負責開發Pokémon GO遊戲的美國Niantic公司，巧妙運用擴增實境（Augmented Reality，簡稱AR）技術，讓精靈寶可夢藉由手機屏幕現身於真實世界的場景中，令玩家一改關在屋內獨自一人摁鍵盤的「宅男宅女」形象，紛紛走上街頭和小夥伴們一起快樂尋寶。短短兩個月間，AR技術在網絡上的熱度，超過搶先打入消費市場的虛擬實境（Virtual Reality，簡稱VR）技術，成為科技界最熱門的話題。
虛擬實境（VR）美國六旗遊樂場的新款過山車上，遊客享受VR虛擬視覺體驗。（互聯網圖片）
其實早在2012年，Niantic已推出一款利用同樣的地圖及AR技術打造的手機遊戲Ingress，當時亦引起不小轟動。Niantic背後的投資方Google 亦曾計劃利用谷歌眼鏡，試圖讓AR裝置打入消費市場，可惜市場反應不佳。
擴增實境（AR）Pokémon GO玩家的手機屏幕上，可以看見東京街頭出現精靈。（互聯網圖片）
AR創造互動感 商機無限
AR與VR都試圖打破現實與虛擬世界間的藩籬，但兩者仍有不小差別。虛擬實境VR技術利用電腦模擬生成三維虛擬世界，使用者一般需要戴上VR頭盔，透過頭盔中展示的模擬視覺圖像，產生親臨其境的感覺。VR應用在1990年代以來愈來愈普遍，很多高風險行業都會運用VR技術進行職業培訓，例如飛行員、外科醫生等。21世紀以來，眾多知名科技公司，包括Google、三星、hTC（台灣宏達電）及阿里巴巴看中VR在遊戲、電腦使用者界面及遊戲等領域的發展前景，都在大力開發VR裝置及平台。
醫學院學生利用VR裝備，練習臨床手術。（互聯網圖片）
而AR技術的目標則是在熒幕上把虛擬世界疊加在現實世界中。在Pokémon GO之前，AR主要用於大型器械的維修及製造流程。
Pokémon GO大獲成功，令AR重新成為投資公司會議上的頭號話題。不少人認為，AR的潛在商機目前勝過VR，因為使用者在接收虛擬資訊的同時還能與現實世界互動，無疑在實用性上比VR更勝一籌。例如，士兵或特警戴上裝有AR技術的眼鏡，後台指揮部透過眼鏡實時傳送行動現場的各類資訊，這已經不再是科幻電影裡才有的情節，美國軍方已經和 Microsoft合作，打造出類似裝置。
汽車導航系統很早就已安裝AR設備。（互聯網圖片）
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