日本剛從「平成」進入「令和」新時代，85 歲的明仁生前退位，是202年來首次，令日本社會也難得一見地以歡慶方式，恭祝上皇明仁安享天年，同時期待新天皇德仁能夠帶來新的改變。但無論如何，德仁將面臨一個與父輩不同的時代。香港城市大學亞洲及國際學系助理教授布拉德．威廉姆斯（Brad Williams，下圖）接受本報訪問時認為，新天皇德仁與父親明仁一樣有著相對開明的性格，注重日本戰爭責任及遵從和平主義，會繼續追隨父親開明的步伐。
告別「平成」30年，威廉姆斯認為，日本民眾都會懷著矛盾的心情。
消極來說，20世紀90年代，經濟泡沫破滅，日本進入「失落的十年」， 現在還沒有完全擺脫。社會經濟問題突顯，例如社會不公擴大、離婚率提高、自殺犯罪案多發（儘管仍低於國際水平）等。
日本3.11大地震引發海嘯、核災，這「三重悲劇」造成的創傷不容忽視。正面來說，公民社會變得更有活力，同時日本沒有進行領土擴張和貿然進入戰爭狀態，這或許是與昭和時代最大的不同。
此外，明仁在父親裕仁天皇去世後即位，此後日本民眾對皇室的支持度大增。威廉姆斯指出，這得益於明仁將自己定位為「國民的天皇」，將皇室和民眾之間的距離拉近。例如，明仁夫婦頻繁到訪救援中心，探訪災民，對天皇形象起了積極作用。 （資料圖片）
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