美國瑞典三科學家獲獎

馬約爾（上）、奎洛茲師徒因1990年代發現第一顆太陽系外行星而獲獎。（美聯社、法新社圖片）

諾獎揭曉後，皮布爾斯接受語音連線，接受記者提問。 （美聯社圖片）

2019年諾貝爾獎物理學獎昨（8）日揭曉，加拿大裔美國籍物理學家吉姆．皮布爾斯，以及兩名來自瑞士的天文學家米歇爾．馬約爾及迪迪埃．奎洛茲，共享榮耀。瑞典皇家科學院指，「皮布爾斯的理論研究有助於我們理解宇宙大爆炸後宇宙的演化，而馬約爾及奎洛茲則在搜尋未知行星的過程中，探索了我們的宇宙鄰居，他們的發現永遠改變了我們對地球和宇宙的看法」。

瑞典皇家科學院於澳門時間昨日下午近6時宣布，美國普林斯頓大學教授吉姆．皮布爾斯（James Peebles）因「對物理宇宙學的理論基礎發展的貢獻」而獲獎，瑞士日內瓦大學教授米歇爾．馬約爾（Michel Mayor）和瑞士日內瓦大學兼英國劍橋大學教授迪迪埃．奎洛茲（DidierQueloz）的獲獎理由，則是因為「首次發現太陽系外繞行恆星運行的系外行星」。皮布爾斯將獲得900萬瑞典克朗獎金的一半（約澳門幣368萬元），馬約爾和奎洛茲平分另一半獎金。

諾獎得主：確定外星存生命體

現年84歲的皮布爾斯是加拿大裔美國物理學家和理論宇宙學家，目前是美國普林斯頓大學愛因斯坦科學名譽教授。自1970年以來，他被廣泛認為是世界上領先的理論宇宙學家之一，對原始核合成、暗物質、宇宙微波背景和結構形成具有重要的理論貢獻。他的三本著作（《物理宇宙學》，1971 年；《宇宙的大規模結構》，1980 年；《物理宇宙學原理》，1993年）已成為該領域的標準參考書。

皮布爾斯為大爆炸模型做出了許多重要的貢獻，該模型描述了宇宙在約140億年以前，處於溫度密度極高的初始狀態。在此之後，宇宙不斷膨脹，愈變愈大亦愈變愈冷。差不多在大爆炸的40萬年後，宇宙變得透明，讓光線得以穿透空間。即使到了今天，古代的輻射亦依然在我們周邊，宇宙的許多秘密就隱藏其中。皮布爾斯利用理論工具和計算，詮釋了宇宙早期留下的痕跡，並發現了新的物理過程。這些結果向我們展示了這樣一個宇宙——恆星、行星、樹木與我們，構成了它的5%，剩餘的95%是仍然未知的暗物質和暗能量，這便是現代物理學所面臨的謎團和挑戰。

諾貝爾物理學獎揭曉後，諾貝爾委員會與皮布爾斯語音連線，現場記者問道：「其他星球上是否存在生命？」皮布爾斯回答說：「我們非常確定，其他星球上有一些可以被稱為生命的東西，但很難確定這樣的生命是否和地球上的一樣，也許化學家會對此進行研究，但是我們永遠無法看到這些生命。」

瑞士師徒發現首顆太陽系外行星

至於另外兩位獲獎者其實是師徒關係，因現年77歲馬約爾曾是奎洛茲（53歲）在日內瓦大學的博士生導師，師徒同時獲獎，堪稱諾獎史上佳話。上世紀90年代，這對師徒用相當有力的證據證明了系外行星的存在。所謂系外行星，就是太陽系外的行星。它們圍繞著各自的恒星旋轉，與地球和太陽的關係完全一樣。

馬約爾和奎洛茲並非直接觀察行星，而是將目標對準行星圍繞的恆星。他們發現，如果一顆恆星的光譜出現了周期性的藍移和紅移交替的現象，就可以斷定這顆恆星擁有一顆行星。1995年底，二人在《自然》雜誌上發表論文，宣布發現第一顆太陽系外行星，即飛馬座51b。

這一發現開啟了天文學的一場革命，此後人類在銀河系中發現了逾4,000顆系外行星。科學家們還在源源不斷地發現新奇的世界，有些體積大得驚人，有些奇形怪狀，有些軌道刁鑽。它們改變了人們對行星的固有觀念，迫使科學家們修正有關行星起源的物理過程理論。目前人類已經啟動了無數尋找系外行星的計劃，最終可能會找到一個永恆問題的答案，那就是宇宙中是否還有其他生命。