暴風雪低溫天氣連日侵襲美國多州，造成約70人死亡。終年乾燥炎熱的德州淪為重災區，當地氣溫猛降至零下19℃，為逾30年來最低溫。居民取暖用電猛增導致電網不勝負重荷而出現大規模斷電，自來水管綫也因為極端低溫而結凍甚至爆裂。雖然經歷數天破紀錄低溫後，氣候有所回溫，全州電力幾近恢復，但有約1,430萬人缺乏乾淨飲水，成為目前最大難題。總統拜登批准德州部分地區進入「重大災難狀態」，以便分配中央資源救助災民挺過寒冬。
美德州遭遇寒流襲擊淪為重災區，獲總統拜登批准進入「重大災難狀態」，並命令聯邦政府提供援助。（美聯社圖片）
電力供應嚴重不足，電價卻急速飆漲，圖為一名居民展示高達3,114.27美元的電費賬單。（美聯社圖片）
在德州達拉斯，居民無電可用，在室外收集木柴用於燒火取暖。（美聯社圖片）
受低溫及停電影響，德州食品供應鏈也受到衝擊，超市貨架上的食品及罐頭被人們搶購一空。
德州約1,430萬居民缺乏飲用水，圖為志願者為前來領取飲用水的市民送水。（美聯社圖片）
由於一道源自美加邊境的「北極冷鋒」自本月11日過境美國，為中部與南部各州份帶來大量雨雪和極寒氣溫，其中受影響最嚴重的是幾乎從來不下雪的德州。當地氣溫一度驟降至零下19℃，為1989年以來最低溫。措手不及的民眾大開暖氣，對電力的需求急速飈高，導致電網不勝負荷，發生近年來最嚴重的大規模停電，約400萬戶人家無電可用，隨之而來的還有停水、停暖、停工及食物供應緊張等緊急狀况。
英國廣播公司（BBC）指出，德州房屋大多無法應對寒冷天氣，在供熱系統發生故障後，室內溫度會迅速降溫。有居民需要動用壁爐燒柴、甚至家具來取暖。而沒有安裝禦寒材料的水管也會因冰凍而破裂，導致斷水情况隨處可見，並影響到消防工作。據美國廣播公司（ABC）報道，德州基林市一間酒店於19日晚間發生火警，由於水管結冰，酒店自動噴水滅火系統失靈，消防員到場後的滅火工作也一度受阻，所幸大火最後僅造成幾人輕傷。
70死於寒潮 當中12人凍死家中
據美聯社報道，全美遭遇寒潮期間，約70人死於暴雪和低溫因素，其中12人在沒有供暖的住所，死於體溫過低，而這些人大多在德州，其中包括一名11歲的男孩在休斯頓家中床上死亡，以及兩名老人在泰勒縣西德克薩斯小鎮的家中死亡。其他的死亡案例包括結冰道路上發生車禍、在車內和室內用發動機取暖而導致的一氧化碳中毒等。僅休斯頓的哈里斯縣，就有300多宗懷疑一氧化碳中毒事件。休斯頓官員說，還有一家人可能是由於點蠟燭取暖造成房子著火，導致至少四人死亡。
工廠停產恐重創晶片市場
由於缺電，德州當地產業亦受到波及，柯士甸市要求企業减產停產，把電留給居民和醫療系統，而當地正是美國晶片製造的核心地區，包括三星、NXP、英飛凌等廠商的工廠都已陸續停產。花旗銀行分析師指，暴雪天氣可能會讓全球短缺的晶片市場雪上加霜。
電費飆漲200倍 居民收天價賬單
更離譜的是，在這種情况下，德州電價一度瘋狂飈升。根據德州電網運營商「德州電力可靠性委員會」（ERCOT）的數據，上周早些時候，德州批發電價一度突破了每兆瓦時10,000美元，與平日電價相比增長近200倍。達拉斯居民阿普肖接受媒體訪問時表示，已經收到高達近7,000美元的電費賬單，並指高額電費已令他很多鄰居及朋友掏空存款，陷入困窘。
「分發飲用水成第一要務」
隨著「德州電力可靠性委員會」19日宣布恢復正常運營，數百萬民衆家中終於能够通電，享受室內供暖，但部分地區仍處於停電狀態。據美國公用事業追踪網站PowerOutage數據顯示，截至20日下午4時，全州仍有60,000多人沒有電力供應。
不過，隨著未來幾天氣溫將有所回升，目前主要的關注點已從電力轉向水資源供應。德州環境質量委員會20日稱，極低溫天氣導致該州1,300多個公共供水系統遭到破壞，影響約1,430萬居民。此外，由於水壓驟降，地下水中的有害細菌很可能滲入水管，加上污水處理廠因停電無法運轉，多地居民被告知任何飲用水必須煮沸才可使用。德州緊急事務管理部負責人基德（Nim Kidd）表示，眼下分發瓶裝水仍然是第一要務。當局已訂購了990萬瓶水，已經收到550萬瓶，軍方也正通過飛機向當地運送水和食物。
拜登擬本周前往德州視察
白宮20日發表聲明稱，總統拜登已於19日宣布德州77個受災最嚴重的縣進入重大災難狀態，指示聯邦部門協助應對當地救災工作，將為民衆提供資金援助，包括為臨時安置和房屋維修提供撥款，為沒有保險的房屋損失提供貸款，以及幫助當地企業從災情中復蘇。拜登表示，如果不妨礙援助工作，他本周將親自前往德州視察，了解最新情况。
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