再推千億赤字預算

港府改派電子消費券人均5,000 分五個月發放
25/02/2021
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陳茂波(左二)昨日下午於添馬政府總部舉行記者會,進一步介紹《財政預算案》的內容。(新華社圖片)

香港特區政府昨(24)日公布在新冠疫情下的第二份《財政預算案》(下稱預算案),財政司司長陳茂波表示,預算案的重點是穩經濟、紓民困,港府將推出逾1,200億元(港元,下同)逆周期措施,緩解經濟下行及疫情打擊帶來的痛感與壓力,發揮資源運用的杠杆效應,盡力讓市民、打工仔和企業也受惠。政府將向全港18歲或以上合資格市民及新來港人士,分期派發5,000元電子消費券。

受新冠疫情、中美貿易戰及社會事件等影響,香港2020年經濟負增長6.1%,表現為歷來最差,且連續兩年負增長,最新失業率升至7%,為近17年高位。不過,陳茂波預期,環球經濟有望在下半年起出現明顯改善,而內地經濟基調良好,香港2021年本地生產總值(GDP)有望增長3.5%至5.5%。陳茂波表示,香港2020年全年財政赤字為破紀錄的2,576億,2021年預測赤字為1,016億元,相等於GDP的3.6%。他解釋這主要是由於推出逆周期財政措施和經常開支持續上升,預計接下來將連續四年出現赤字。

「即使2020/21年度會錄得香港歷史上最高的財政赤字,但思之再三,我今年再次提出千億元赤字的預算案,繼續推出逆周期措施。」陳茂波在立法會宣讀新一年度《財政預算案》時稱。

電子消費券惠及720萬人

陳茂波早前已表示要「睇餸食飯」,暗示去年預算案宣布派錢10,000元的光景不再。經詳細考慮,陳茂波宣布,港府打算向每名合資格的18歲或以上香港永久性居民及新來港人士,分期發放總額5,000元的電子消費券,鼓勵及帶動本地消費,預計措施可惠及約720萬人,涉及約360億元財政承擔。港府會物色合適的儲值支付工具營辦商協助推行計劃,並會盡快公布計劃細節。政府消息人士透露,消費券會分五個月發放,每次派1,000元。

失業貸款上限八萬

外界關注當局會否推出失業援助金,陳茂波重申,不會接納有關建議,港府將動用150億元,設立百分百擔保的失業貸款,容許失業人士申領月薪六倍、最多借80,000元,年息一厘,還款期五年,目標最快4月接受申請。申請人去年須曾經工作最少三個月,並證明已失業兩個月以上,如去年全年都無工作則不符申請資格,預計最少18萬人可申請。若申請人如期還款,則可獲退還利息。

陳茂波:減糖為保留實力

薪俸稅及個人入息稅繼續獲百分百退稅,但上限只有10,000元,較上年度少一半,預料187萬人受惠,涉及開支114億元。住宅物業全年差餉繼續有寬免,但上、下半年金額不一樣。首兩季每戶上限1,500元,後兩季上限減至1,000元,整體金額較本年度少1,000元。惠及295萬個住宅物業,開支約116億元。綜援、生果金、長者生活津貼或傷殘津貼,派糖亦「縮水」,只出「半糧」,比前一年「出雙糧」亦縮水;鼓勵就業交通津貼的安排相若。陳茂波解釋,經濟前景存在很多變數,「减甜」是要保留實力。同時,預算案提出把股票交易印花稅稅率從0.1%加至0.13%。

80億用於國安開支

至於「冰封」逾一年的香港旅游業,當局預留9.34億元重振,並在保障公共衞生的前提下,會考慮恢復本地旅行團的群組聚集限制,以及與香港有密切經貿關係和疫情相對穩定的地區商討「航空旅游氣泡」。當局又預留五億元改善郊野公園設施,未來兩至三年陸續落成。

此外,港府撥出80億元專款,用以支付關於維護國家安全未來數年的開支。陳茂波指,他參與了審議相關開支,但詳情不能透露。

林鄭:派電子消費券有助刺激消費

行政長官林鄭月娥就《財政預算案》發表聲明,指支持預算案提出逆周期措施,以紓緩市民和企業的財政負擔,亦確保必須的公共服務和基礎設施發展得以維持。對於預算案除了一般稅項和差餉寬免,以及為社保和在職家庭津貼受助人提供額外津貼外,建議向合資格人士發放5,000元電子消費券,林鄭相信在這艱難時期會令社會廣泛受惠,亦有助刺激因疫情而飽受打擊的本地消費。

林鄭指出,在經濟下行時推出赤字預算是務實做法,她表示支持,又指疫情帶來前所未見的財政、經濟和社會挑戰,港府正努力走出困境,同時要維持財政穩健。她促請立法會議員及市民支持預算案。

陳茂波昨日在立法會宣讀預算案時稱,特區政府將推行1,200億逆周期措施穩定經濟。(美聯社圖片)

行政長官林鄭月娥指在經濟下行時推出赤字預算是務實做法,她表示支持。(新華社圖片)

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