開庭前多架囚車陸續駛入初院。（陳宇東攝）
法庭外一早有大批傳媒守候，不時見到有律師帶備大箱資料進入法院。 （陳宇東攝）
太陽城集團涉犯罪刑事案上星期五（2日）在初級法院第二刑事法庭開審，包括太陽城集團前主席周焯華在內共21名被告，當中第一被告周焯華涉建立犯罪集團，不法經營賭博、詐騙及清洗黑錢等共289項罪。由於當日有11名被告無出庭，合議庭宣布，將案件押後至本月19日再審。控訴文件指出，周的不法集團經營「賭底面」生意，至少賺取約221億元（澳門幣，下同）的不正當利益。特區政府及四家博企向周焯華等提出民事索償，涉及金額逾95億元。
控罪書指出，周以太陽城集團及貴賓會名義，與一衆嫌犯經營不法的「賭底面」生意，集團內部以「營運」為暗號，參與「賭底面」的賭客已事先約定，將枱面賭注在枱底以倍數加大。集團至少自2013年起發展「代理」，賭客可以500萬元一股加入稱為「食貨公司」的「賭底面」公司，賺取碼佣分成。其中2015年2月成立的「主太營」，最高峰2019年總股東達216人，股本約41億元。2020年開始萎縮，至2021年總股東只剩84 人，股本約23億元。
特區政府與四博企索償
該不法集團還涉及在菲律賓、越南等地開設賭網。2013年3月至2021年3月，在六博企娛樂場經營賭底面的總轉碼達約8,486億元，至少賺取約221億元的不正當利益，導致特區損失約85億元的博彩稅收。特區政府，博企永利（索賠約7.9億元）、澳娛（索賠約1.8億元）、美高梅（賠償仍待釐清）、威尼斯人（索賠約三億）均提出民事損害賠償請求。
11 被告缺席致案件押後再審
案件於上星期五（2日）下午2時45分開庭，因防疫關係，開庭用的一號審判庭只讓16名公衆旁聽，座位一早輪候完畢。法院另開設一個室直播庭審。該案共有21名被告，但有11人缺席。議庭主席盧映霞詢問第八嫌犯王柏齡為何缺席，其代表律師指當事人住院。由於未能提供最新出庭時間，法官視其不合理缺席，罰款八個司法單位，並將案件押後至9月19日下午2 時45分再審。
此外，第一嫌犯周焯華兒子周柏豪在結束庭審後在傳媒追訪下回應表示，他有探望過父親，父親狀況良好；對案件表示順其自然，不方便回應太多；又稱未有集團員工向其求助。
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