白宮下令「避免再發生」

美國國防部長奧斯汀未即時通報自己入院治療，引發軒然大波。（美聯社圖片）

美國總統拜登在醫生發聲明的同一日，才知道奧斯汀患癌。（美聯社圖片）

70歲的美國國防部長奧斯汀神秘入院多日，連白宮和其副手都被蒙在鼓裡，事件引發排山倒海的批評聲浪，在外界持續「拷問」後，醫院終於把真相和盤托出：原來奧斯汀上月驗出患上前列腺癌，並接受了手術，但其後引發併發症須入院治療。白宮隨後表示，總統拜登是在醫生發聲明的同一日，才知道奧斯汀患癌，但重申拜登對奧斯汀有信心。

綜合彭博社和路透社報道，沃爾特里德國家軍事醫療中心的兩名醫生，周二（9日）透過美國國防部發布聲明稱，他們在上月初的一次例行檢查時，發現奧斯汀患有前列腺癌，並於同月22日為奧斯汀進行了全身麻醉的前列腺切除術，其後奧斯汀在23日出院。

不過，奧斯汀在元旦日因噁心及腹痛等症狀再次入院，醫生發現他患有尿道炎，並在翌日將他轉送深切治療病房。期間，奧斯汀腹部出現積水，影響小腸功能，要插鼻管抽走液體。醫生強調，癌症是在早期發現，預後良好，有關感染亦已痊癒，又指雖然過程可能緩慢，但預計奧斯汀將完全康復。

目前奧斯汀仍在接受治療。據悉，連奧斯汀的副手希克斯 (Kathleen Hicks)也被蒙在鼓裡多日，她上周二（2日）在波多黎各度假期間被告知要承擔奧斯汀部分職務後，也不清楚奧斯汀的身體狀況。

眾議院啟動調查

奧斯汀是退役四星陸軍上將，曾率領駐伊拉克部隊，是美國首位非裔國防部長。對於奧斯汀未通報入院消息的做法，已在美國政界引發軒然大波，共和黨人批評奧斯汀失職，眾議院軍事委員會近日已展開正式調查。

美國國防部發言人解釋，奧斯汀的幕僚長感冒導致延誤通報，又重申奧斯汀無計劃辭職。白宮則指在周二之前，白宮沒有人知道奧斯汀患癌的消息。白宮國家安全委員會發言人柯比透露：「他(拜登)要到上周五，才知悉奧斯汀留醫，今天(周二)早上他才知道（奧斯汀）入院的主因是前列腺癌。」

白宮發言人則重申，拜登對奧斯汀有完全信心，不打算在本屆總統任期完結前，撤換國防部長。另外，白宮幕僚長津茨因應事件，下令內閣成員和部門首長，若日後未能夠履行職務，必須通知他的辦公室。