未來或應用在人類肢體上

科學家正以墨西哥鈍口螈（俗稱六角恐龍）為研究對象，嘗試解開其驚人四肢重生能力的秘密，期望未來應用在人類肢體再生上。根據近日發表於《Nature Communications》的研究，美國東北大學與肯塔基大學的生物學團隊發現，名為 A 酸（Retinoic Acid）的分子在鈍口螈的再生過程中扮演關鍵角色。

研究指出，A 酸在螈體內呈梯度分布，為再生細胞提供「位置座標」，確保受傷部位能長出正確部位。例如若傷口位於手肘，則新生組織會重建出手，而非整條手臂。A 酸濃度越靠近肩膀越高，而其分解酶濃度則相對較低，這種濃度平衡對重建結構至關重要。

研究人員更在實驗中向螈的手掌傷口添加A酸，結果不僅修復手掌，竟重生出整條手臂，顯示該分子能重編程再生細胞，決定其重建範圍。

理論上，人類也具備再生所需的分子與細胞，但多數傷口最終僅形成疤痕，關鍵在於我們的纖維母細胞（fibroblast）在胚胎階段已結束生長程式。團隊下一步將研究如何讓人類細胞重新啟動再生機制，實現無疤癒合，甚至長回完整的手指或肢體，為重建醫學帶來新契機。（編輯部）