有「地球最乾燥沙漠」之稱的智利北部阿塔卡馬沙漠,近日出現罕見降雪,成為10年來首見的自然奇觀。當地海拔2900公尺的阿塔卡馬大型毫米波陣列(ALMA)天文觀測站,於6月26日在社交平台分享雪景影片,並驚嘆:「太驚人了!阿塔卡馬沙漠竟然滿覆白雪。」
影片可見,整片沙漠地區包括道路與設施周邊均被積雪覆蓋。觀測站表示,雖然在附近海拔逾5000公尺的查南托高原偶爾會降雪,但本次主要設施所在區域已10年未見此景。專家推測,此次降雪可能是南極冷氣團與太平洋濕氣偶遇所致。
阿塔卡馬沙漠年均降雨量不足兩毫米,部分地區甚至數百年未曾降雨,其極端乾燥的環境常被比作火星,亦被美國太空總署(NASA)用作模擬火星任務的測試地點。專家表示,目前難以直接將此次降雪歸因於氣候變遷,但相關模型顯示未來類似極端降水事件可能更為頻繁。
智利北部阿塔卡馬沙漠,近日出現罕見降雪景象。 (網絡圖片)