在澳門，竹棚不僅是建築工地的骨骼，更是節慶與信仰的流動舞台，承載著幾代人的歡騰與虔誠。這門源自中原的古老技藝，在嶺南沃土上生根發芽，並在澳門綻放出獨特的民間色彩。
1993年農曆三月廿三娘媽誕，媽閣廟前搭起神功戲戲棚。（陳永漢攝，摘自「澳門記憶」文史網）
德國畫家希爾德布蘭德1866年的畫作《澳門媽祖閣大戲棚演出神功戲》，生動描繪當時戲棚之宏偉。（臉書「ICArt藝文棧」圖片）
從中原到嶺南：戲棚技藝的千年流轉
戲棚搭建技藝在中國歷史悠久，可追溯至漢代百戲表演中以竹架撐起的「棚閣」。至宋代，流動戲棚已見諸文字記載；清代以降，隨著神功戲與地方戲曲蓬勃發展，專業搭棚師傅穿梭於各鄉村市鎮，逐步形成體系化的營造技藝。這門技藝隨移民潮傳至港澳，並因地制宜持續演進。根據《澳門掌故》記述，十九世紀末，澳門多見竹棚用於神誕建醮的記載，如媽閣廟前戲棚高逾十丈、康公廟前「每屆七月七日康真君誕，建醮演戲，搭棚直達海中，張燈結綵，熱鬧非常」。
從搭建到傳承：一棚一戲間的社區生命力
戲棚的生命力，在於其與社區節慶活動的全面綁定。在澳門，從三街會館的關帝誕、媽閣廟的媽祖誕，到各區的盂蘭勝會，竹棚戲台始終是「神人共樂」的核心場域。無論是在澳門，或鄰埠香港，戲棚的搭建完全依循傳統智慧與地方習俗：棚位必選於廟宇或醮場神棚正前方，戲台中軸與神像相對，以示「戲酬神明」；結構則因地制宜，可靈活變換為形制簡約的「龍船廠」，或規模宏偉、仿鐘形的「大金鐘」，容納觀眾從百餘至數千不等。（引自「香港非物質文化遺產資料庫」）
支撐這一切的，全靠搭棚師傅「以手為尺、以眼為丈」的匠心。他們無需圖紙，僅憑經驗與眼力及心算，便能運用竹、篾帶等簡單材料，在數周內築起結構穩健、力學精妙的龐大戲棚。
儘管時代變遷令行業式微——如今港澳專營戲棚的棚廠已屈指可數，澳門相關技藝亦面臨傳承壓力，但所幸這門技藝仍在現代都市中頑強存續。每當鑼鼓及喝彩聲在竹棚下響起，代代相傳的節慶記憶，就在竹架與笙歌之間，續寫不息。
（本文部分內容引自王文達、劉羡冰、伍華佳所著之《澳門掌故》，澳門教育出版社，2003年）
1983年媽閣廟娘媽誕神功戲戲棚。 （陳永漢攝，摘自 「澳門記憶」 文史網）
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