日本為降低對中國稀土供應的依賴，11日正式啟動深海稀土試採計劃，標誌日本推動國產稀土產業化邁出關鍵一步。但有分析指，日方此舉更多是為了做給國內和盟友看看，深海稀土根本解決不了日本眼前問題。
日本海洋地球科學技術廳（JAMSTEC）表示，此次任務由「地球號」科考船執行，將在航行期間向海中投放長管道，連接海底採礦裝置，直接於深海採集富含稀土元素的泥沙。整個試驗航程預計持續至下月14日，重點驗證深海開採的技術可行性。
有分析指，日方此舉聽起來像一張「資源王牌」。但問題在於，這是一張還沒真正翻開的牌。首先是成本。深海作業的設備維護、能源消耗、人員保障，遠高於陸地採礦。即便礦藏豐富，只要成本下不來，就很難形成規模優勢。其次是加工。深海稀土不是「撈上來就能用」，仍然需要複雜的分離和精煉流程。而這一整套工藝，日本在國內並不完整。
更現實的一點是節奏。日本官方自己也承認，這次只是試采，不是量產。即便一切順利，真正形成穩定供應，也至少需要十年以上。這意味著，深海稀土更多是一種「戰略儲備選項」，而不是眼前的解藥。
日本啟動深海稀土開採計劃。（網絡圖片）
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