路透社報道，當地時間20日，英國政府正式批准中國在倫敦建造在歐洲最大的大使館，但這一批准附帶特定條件。該項目自2018年由中方提交申請以來，已歷經超過七年審批延宕，近期終於出現突破跡象。
據英國《金融時報》報道，當地時間19日，英國外交部負責印太事務的副大臣西瑪·馬爾霍特拉在下議院發言時表示，「國家安全」始終是政府在整個審批過程中的核心考量，情報與安全機構全程參與，並已制定及落實一系列保護國家安全的措施。相關表態被外界視為英方即將放行規劃申請的重要訊號。
英國國住房、社區和地方政府事務部此前曾發出通告，指因需就外交、內政等部門意見進一步諮詢，決定將原定審批時間延至1月20日。回顧過去七年，英方多次以「國家安全」、「間諜風險」及可能「干擾附近通信電纜」等理由推遲決定。
然而，在19日的下議院辯論中，多名議員直指真正的主要阻力來自美國。部分議員指出，美國白宮私下對該項目表達「不安」，而美國國會眾議院共和黨籍議長邁克·約翰遜亦公開表示個人「感到擔憂」，稱若由其決定，將會「非常謹慎」。
美方多次直接介入
英國《每日電訊報》進一步披露，美方過去一年多次直接介入相關討論。2024年8月，一名白宮國安會高級官員曾與英國外交部磋商，並要求英國情報機構就所謂「通信電纜」風險提供技術簡報；數日後，英方即宣佈延後審批。消息人士透露，其後英國政府甚至向「五眼聯盟」夥伴提交風險評估報告，強調新館舍未涉及敏感政府通信，但美方官員仍在多場會議中反覆提出疑慮，導致審批再度延宕。
彭博社則指出，近數月來英國政府部長已低調為批准鋪路。英國內政大臣沙巴娜·馬哈茂德與外交大臣伊薇特·庫珀均對中方去年底「解決關切」的努力表示滿意；前軍情六處局長理查德·摩爾亦稱應該為新使館「開一條通路」。英國首相施凱爾近日亦多次呼籲加強對華商業聯繫。
英美關係微妙
報道指出，此一決定正值英美關係微妙之際。此前，美國總統特朗普曾就格陵蘭議題對英國及歐洲盟友發出關稅威脅，引發倫敦不滿。英方形容相關言論「完全錯誤」、「無根據」且「不符合盟友相處之道」。
《金融時報》分析認為，中國新使館議題已成為中英關係的重要試金石。施凱爾預計將成為八年來首位訪華的英國首相，此行正值其尋求推動雙邊貿易與投資之際。英國《衛報》亦指出，若訪華成行，將是自2018年前首相文翠珊簽署90億英鎊合作協議以來，英國首相首次再訪北京。
倫敦國王學院劉氏中國研究所所長凱瑞·布朗指出，英國反覆拖延審批，反映歷屆政府對華政策「時冷時熱」，將原本相對單純的規劃問題高度政治化。他警告，若最終否決申請，人工智能等其他合作領域亦可能受阻，「中國有其他選擇，但英國的選項並不多」。
目前，中國駐英大使館仍位於倫敦波特蘭大街49號，已有145年歷史，多個部門分散於不同地點運作。2018年，中國政府購入原英國皇家造幣廠地塊Royal Mint Court，計劃重建為新使館。該建築始建於1805年，地處泰晤士河畔，規劃完成後將成為英國最大駐外使館，設有文化及商務中心。中方此前已多次敦促英國盡快批准申請，以免進一步損害雙邊互信與合作。 （編輯部）
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