許多慢性疾病雖不具致命性，卻會對患者的心理健康造成難以磨滅的印記，白蝕症（又稱白癜風）便是其中之一。白蝕症是一種因免疫系統錯誤攻擊黑色素細胞，導致皮膚出現白色斑塊的疾病。根據全球0.5%至2%的患病率推算，在澳門約70萬人口中，可能就有3,500至14,000名患者飽受此病困擾。
免疫失調與遺傳的交織
皮膚科專科葉張章醫生指出，白蝕症的成因雖未完全明確，但已知與免疫系統及遺傳因素息息相關。當免疫細胞誤將黑色素細胞視為「外敵」並進行攻擊，皮膚便會因失去色素而出現白斑。家族病史、精神壓力，或是患有甲狀腺異常、一型糖尿病等自身免疫疾病的人士，發病風險往往較高。
臨床上，白蝕症主要分為非節段型和節段型。非節段型約佔九成，白斑多呈對稱分布，容易隨時間擴散；節段型則依皮節或神經分布，通常只影響身體一側，病情較穩定。醫生亦會根據白斑是否在半年內擴大或增加新斑，將其區分為「活動期」或「非活動期」，以制定適當的治療策略。
白蝕不僅影響外表，更影響心理
白蝕症對患者的影響遠超皮膚表面。由於白斑常出現在面部或四肢，明顯影響外觀，容易引起自卑、焦慮、甚至抑鬱情緒。患者或會因此遭遇誤解，承受旁人的異樣眼光甚至歧視，加重心理壓力。這種心理壓力可能影響學習、工作效率及人際關係。
白蝕症屬慢性疾病，若不積極進行治療，白斑可能逐漸擴大或增加，病情可持續多年甚至一生。雖然不會危及生命，但對心理及生活質素影響深遠。而且，白斑區域會因缺乏黑色素保護，患者皮膚更容易曬傷，長期可能增加皮膚癌風險。
從傳統到突破：外塗JAK抑制劑的新希望
盡管目前仍未能「根治」白蝕症，但現時已有多種治療方法去有效控制和改善病情。治療方案包括口服藥物或外用藥膏，例如類固醇、免疫調節劑和JAK抑制劑；光療，例如窄譜紫外光、308nm 準分子激光、外科治療如黑色素細胞移植等等。醫生會根據患者年齡、病情分期、白斑部位和範圍來選擇最合適的治療方案。
隨著醫學進步，新型外用JAK抑制劑為治療帶來突破，為患者帶來了新曙光。這類藥物通過抑制JAK1或JAK2信號通路，精準阻斷免疫系統對黑色素細胞的錯誤攻擊，促使細胞重新活躍，讓其有機會恢復功能。臨床試驗顯示，患者在24至52 週內能見到顯著復色效果，尤其是面部患處，即使是確診多年的患者仍有機會改善。
治療關鍵：及早介入與持之以恆
葉醫生表示：「白蝕症治療是一場持久戰，我們一直強調愈早介入，效果愈好的原則。對疾病治療的正確理解和家人的支持同樣重要。」她曾有一位16歲女學生患者，因面部出現白斑而感到自卑，因害怕同學笑話而不願返學。她正是在家人的鼓勵下早期求醫，經過半年的積極治療，面部白斑已逐漸恢復正常，重拾自信。
葉醫生亦提醒患者在日常生活中應避免過度曝曬並使用防曬產品；保持心理健康，必要時尋求心理輔導，避免皮膚外傷，維持均衡飲食及生活規律，減少壓力。
皮膚科專科 葉張章醫生
下載APP