無人機劃界、月球車巡邏

NASA26日公布新一輪月球基地計畫合約，涵蓋可載人及自動駕駛月球車、大型貨運登月器，以及前期探勘用月球無人機，顯示美國重返月球與建立長期月面基地的計畫正加速推進。NASA表示，相關部署將為未來阿提米絲（Artemis）登月任務與月球南極基地鋪路，也凸顯美國與中國在月球探索領域的競爭持續升溫。

根據NASA規劃，未來月球基地將設於月球南極附近，目標是在阿提米絲計畫期間建立可持續運作的月面據點。NASA署長賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）表示，外界等待已久的重返月球計畫「已近在眼前」，NASA不會放慢腳步。

在月球車部分，NASA選定Astrolab與Lunar Outpost兩家公司，分別開發約1噸重的月球地形車，預計2028年交付。其中Astrolab獲得2.19億美元開發CLV-1月球車，Lunar Outpost則獲2.2億美元研發Pegasus月球車。兩款車均具備約200公里行駛能力，可由地球遙控、太空人駕駛，亦具備自動駕駛功能。

NASA月球基地計畫主管Carlos Garcia-Galan表示，Blue Origin將以「Blue Moon Mark 1」登月器把兩台月球車送往月面，兩項運輸合約總值約2.804億美元。NASA指出，Blue Origin未來除大型貨運任務外，也將參與後續「Blue Moon Mark 2」與載人登月任務。

月球無人機

除了月球車與登月器，NASA同時啟動名為「MoonFall」的月球無人機計畫。該計畫將部署三至四架、高約1公尺、重約225公斤（含推進劑）的月球無人機，由Jet Propulsion Laboratory（JPL）主導研發，再由Firefly Aerospace送往月球。

NASA表示，這批無人機主要任務包括搜尋永久陰影區內的水冰資源、標示具高科學價值地點，以及提供更精細的月面地形資料。NASA希望無人機能在阿提米絲四號任務前率先抵達月球，把目前約1公尺解析度的月面影像提升至1公分等級。

Garcia-Galan指出，無人機未來甚至可協助劃定月球基地「邊界」，或充當通訊節點與反射訊標。這也引發外界對月球安全區與領域概念的關注。NASA強調，1967年《外太空條約》禁止任何國家主張月球主權，但《阿提米絲協議》（Artemis Accords）允許設立避免「有害干擾」的安全區。目前已有包括美國在內共67個國家簽署該協議。

NASA表示，相關基礎設施將成為未來載人與無人月面活動的重要支柱，也反映美國正加速布局月球南極資源與長期駐月能力。 （編輯部）