災前已現兩大警訊

尼泊爾與中國西藏交界喜馬拉雅山區8月26日發生冰川崩塌及特大山洪，尼泊爾死亡人數已超過1050人，另有約4000人失蹤；中國西藏公布16人死亡、546人失蹤。搜救人員繼續進入偏遠河谷、水電站及被泥沙堵塞的隧道，災情數字仍在更新。

洪災由朗當利龍峰附近大規模冰岩崩塌引發。冰塊、岩石和融水從約1200米高處墜入河谷，混合成高速泥石流，沿河道席捲村莊、道路、橋樑和水電設施。災後估計留下約220萬噸泥沙和殘骸，部分地區地貌被徹底改變。

國際科學家組成的HiRISK團隊在災後快速評估中指出，衛星影像顯示崩塌前數天已出現至少兩類可辨識變化。其一是涉事冰川表面形態和紋理改變，顯示冰體內部或底部活動加劇；其二是崩塌源區出現新的裂隙、位移或不穩定痕跡，與早前影像相比明顯不同。

研究人員強調，這些「事前跡象」並不等於單靠肉眼影像便能準確預報崩塌時間。高山雲層、衛星重訪周期、地形遮擋及缺乏地面儀器，都會限制判讀。報告提出的問題是，若高風險冰川能持續監測並與下游工程及社區預警系統連接，可能爭取更多撤離時間。

衛星影像留下事前線索

災前跨境預警亦受到檢視。尼泊爾官員表示，中尼雙方早在5月曾討論冰川風險、水位和氣象資料共享。洪災前12天，中國世界氣象中心曾以電郵提示季風低壓可能帶來強降雨，並提醒山泥傾瀉和山洪等次生災害，但尼方所需的即時河流水位和冰川活動資料仍有限。

8月26日上午，監視器約8時32分拍到洪流衝過西藏一處邊境口岸，尼泊爾邊境監測站約8時40分停止傳送數據。尼泊爾水文團隊約8時58分接獲洪水消息，其後嘗試聯絡下游站點，懷疑部分設備已被沖走；面向公眾的手機警報約在9時13分發出。

洪流移動速度極快，從高山源區到人口和工程密集河谷只有很短反應時間。部分學校和村莊靠現場人員呼喊才及時撤離，但多個水電項目的工人未能逃出。受損的12個水電項目有數百名工人失聯，一些人可能被困在灌滿泥水的引水或施工隧道。

尼泊爾軍警、中國和印度等國救援隊使用直升機、挖掘機、搜救犬和臨時橋樑進入災區。已有超過11000人獲救，部分電力和通信恢復。搜救重點包括隧道、河岸泥沙堆積區及道路中斷的聚落，身份不明遺體則採集DNA後安葬，以便日後核實。

災害亦波及尼泊爾能源系統。11座水電站及1座太陽能設施停運，約佔全國發電能力10%。多條輸電線和道路受損，重建費用龐大。水電站通常沿狹窄河谷興建，施工營地、隧道入口和設備容易直接暴露於突發洪流。

聯合國官員警告，喜馬拉雅地區冰川消融加快，冰湖擴張、凍土鬆動和岩體失穩風險上升。2020年研究已在尼泊爾、中國和印度辨認47個危險冰湖，現時高風險地點可能更多。當局須在供水、水電發展、居民搬遷與防災成本之間作艱難選擇。（編輯部）