17世紀中前期，坐落於澳門的卜加勞炮廠（亦被譯作博卡羅炮廠），曾憑藉西洋先進工藝與精湛冶鑄技藝，成為遠東地區規模最大、技術最為領先的兵工廠。其鑄造的火炮品質卓絕，火力之強足以扭轉一場戰局的走向，甚至享有「世上最強大火炮」之盛譽。
澳門曾擁有遠東首屈一指的鑄炮工廠卜加勞炮廠，可惜本地未有卜加勞大炮留存，軍事迷若想親見其風貌，唯有遠赴海外博物館一窺真跡。（「澳門世界遺產」官網圖片）
竹仔室畔的軍工樞紐
依文史資料與古地圖所載，卜加勞炮廠座落於澳門半島南端竹仔室一帶，也就是今日西望洋山麓高可寧紳士街附近。此地因鑄炮工坊而得名「鑄炮斜巷」（Calçada da Fundição），瀕臨海岸，藉地利之便得以運進來自海外的銅料與鐵料。作為當時遠東少數可生產重型火炮的基地，炮廠專研高品質青銅巨炮，炮壁密實，不易炸膛，成為各地炮台鞏固海防的關鍵裝備，也奠定澳門作為遠東鑄炮中心的歷史地位。
打造兵工廠傳奇的「炮匠」
不少文獻舊說主張，卜加勞炮廠由葡萄牙鑄炮師伯多祿．卜加勞（Pedro Bocarro）於16世紀創立，其子萬奴．卜加勞（Manuel Tavares Bocarro）於 1620 年代接掌後，才將工廠帶入鼎盛時期。然而一些葡國學者研究考證（例如桑托斯所著之《鑄造專家卜加勞考》，里斯本海外歷史檔案館藏），則提出不同說法：卜加勞炮廠本為澳門王家鑄炮廠，約 1625 年設立之初，負責人原是一名來自馬尼拉的西班牙人，卻因經營無方，令廠方蒙受巨額虧損。葡國學者研究發現，伯多祿．卜加勞固然是技藝精湛的鑄炮師，卻一直生活在果阿，從未踏足澳門。其子萬奴．卜加勞於 1625 年由果阿抵澳，正是受葡印總督委託前來接管這座陷入困境的鑄炮廠。萬奴兼具冶鑄專才與經商遠見，為炮廠經營帶來巨大成功，不僅獲當局頒授基督騎士團戰袍，更曾一度被列為澳門總督候選人。
昔日聞名的鑄炮斜巷，歷經歲月與城市變遷，化為今日安靜的高可寧紳士街。當年廠舍早已蕩然無存，但卜加勞與這座兵工廠寫下的鑄炮傳奇依舊留存。英國倫敦塔、葡萄牙里斯本軍事博物館及南非國家紀念碑等地至今仍典藏數尊鐫刻卜加勞銘文的青銅古炮，以實物見證這段深刻影響遠東局勢的往事。
（本文部分內容引自吳志良、湯開建、金國平所著之《澳門編年史》，廣東人民出版社，2009）
卜加勞炮廠位於西望洋山鑄炮斜巷，即今日的高可寧紳士街一帶，距離西望洋聖堂不遠。（利冠棉收藏，澳門歷史教育學會提供，摘自「澳門記憶」文史網）
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