美韓科學家「治癒」胚胎遺傳病

美國一個科學家研究團隊於當地時間周三（2日）宣布，他們成功利用基因編輯技術「CRISPR」修復早期人類胚胎中致病的基因突變。今次實驗是針對遺傳性心肌肥厚症，科學家將一名患心肌肥厚症男子的精子，與健康卵子結合，之後利用基因編輯技術，在胚胎中找出導致病變的基因，然後「剪走」及「修復」。換言之，就是在胚胎發育階段就根除致病基因。科學家在胚胎繁殖五天後，發現細胞不再帶有病變基因。

科學家指，在實驗中，基因編輯技術不是萬試萬靈，卻能令72%的胚胎，即58個中有42個胚胎能免去遺傳病，但這已較其中一名伴侶帶錯誤基因編碼的男女自然生產胚胎的50%為佳。科學家相信，這項技術能應用在預防大約10,000個單個基因突變所引起的遺傳性疾病，為病人帶來福音。這次研究的核心人物米塔利波夫（Shoukhrat Mitalipov，下圖）表示，移除致病基因後，家族的下一代也免受遺傳病困擾，最終可能令全人類受益。不過，這種改造人類胚胎基因的技術和研究存在倫理道德方面的爭議。

相關報告於最新一期的《自然》期刊上發表。在此之前，中國亦曾發表過數份「基因編輯」研究報告。

進行今次研究的除了美國俄勒岡健康與科學大學（Oregon Health and Science University），還包括加州索爾克研究所（Salk Institute）和韓國基礎科學研究所（Institute for Basic Science）。