70歲的大象「蒂基理」瘦得剩皮包骨，卻被迫參加巡遊。(圖片來源： Save Elephant Foundation)
斯里蘭卡中部的城市康提（Kandy）每年的7月或8月，都會舉辦「佛牙節」（Esala Perahera），是斯里蘭卡最盛大的佛教節日之一，大象會被穿上華麗的裝飾巡遊。其中一頭70歲的母象「蒂基理」（Tikiiri），長期穿著沉重的服裝，被迫參加巡遊，掀開其表演華服，只見牠瘦得剩皮包骨，身體非常虛弱。動物保護組織揭示狀況，呼籲民眾寫信給斯里蘭卡總理，停止虐待大象的行為。
救救大象基金會（Save Elephant Foundation）在周一的世界大象日分享了「蒂基理」的「皮包骨」的相片，揭露牠在華麗衣服下，掩飾了瘦弱的身軀。基金會指，蒂基理每晚都參加巡遊至深夜，連續10晚在噪音、煙花和煙霧中工作。每晚牠都要走好多公里路，以讓人們在儀式上感到受祝福。
基金會發言人說：「由於牠穿上服飾，沒有人看到牠瘦骨嶙峋的身軀或虛弱的身體狀況。沒有人看到牠眼中的淚水，被面具上裝飾品的強光所傷。沒有人看到牠舉步維艱，因為牠戴上了很短的腳鐐走路。如果我們讓其他生命受苦，我們怎麼可以叫這節日充滿祝福，或某種神聖？」他們促民眾寫信給斯里蘭卡總理，呼籲「停止這種酷刑，放過這些大象吧。」
不少網民看過相片後，均感到心酸。很多人認為，人們應為這頭大象找個庇護所，令牠可以安享晚年。而佛牙寺發言人回覆指，寺方一直都有照顧參與節日的動物。
(編輯：陳妙芝)
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