位於荷蘭海牙的常設仲裁法院,近期將就菲律賓提出的南海仲裁案作出裁決。日本共同社引述外交消息報道,中國政府預期最壞的結果是仲裁法院以中國主張的歷史性權利,缺乏國際法依據為由,判定「九段線」無效。中方已通告部分周邊國家,如果法院作出上述裁決,將會以強硬措施應對,包括不惜考慮退出《聯合國海洋法公約》。
不過有分析認為,由於《聯合國海洋法公約》承認沿海國家專屬經濟區及大陸架等,一旦退出公約,中國可能無法基於國際法主張海洋權益,也可能動搖到東海及南海的國際法秩序,令中國在國際社會上更加孤立。
「九段線」是中國劃定管轄範圍的依據,也是南海之爭的根本原因,中方根據這條界線,主張對南海大半海域和島嶼擁有主權,並因而與周邊多國發生磨擦。