方圓三公里至少11死5,000傷

隸屬韓國LG化學的印度化工廠7日發生苯乙烯洩露事故，圖片可見苯乙烯如濃霧般飄出。

牛、羊等牲畜直接倒地死亡。（法新社圖片）

不省人事的傷者被置於貨車上，準備送往醫院。（美聯社圖片）

傷者口吐白沫，被旁人緊急抬走。（美聯社圖片）

韓國LG集團旗下LG化學位於印度東南部一間聚合物化工廠，昨（7）日凌晨突發氣體洩漏意外，廠區方圓三公里範圍內皆充斥著危險毒氣，周遭居民不是被刺激性毒氣驚醒，就是直接昏厥。截至本報截稿，已知至少11人死亡，逾5,000人不適。警方表示，因新冠疫情衝擊，印度自3月底起封城，工廠儲槽無人看管，發生化學反應，導致氣體外洩。

出事的LG化工廠，位於印度東南部安德拉邦的維沙卡帕特南，距離擁有200萬人口的市區距離僅約七公里，主要生產聚苯乙烯和可膨脹聚苯乙烯等塑膠類原料。該工廠早前因防疫封鎖，已停工長達一個半月，本月5日才重新開工。事發於7日凌晨3時許，有工人啟動設施引發火警，隨後廠內兩座5,000公噸級苯乙烯儲存槽發生洩露。有目擊者表示，當時看見氣體好像濃霧般散出。

洩漏的苯乙烯，是合成樹脂、合成橡膠與塑膠製品的重要原料，除了有易燃危險外，在室溫下易揮發成氣體，人體吸入會對呼吸系統造成刺激，導致咳嗽及氣喘，大量接觸可造成頭痛、頭暈、噁心、嘔吐，以及因中樞神經遭抑制造成的行動遲緩，嚴重可造成昏迷及死亡。

印度封城 儲槽無人看管

附近許多村民都察覺眼睛灼熱、呼吸困難，不少人紛紛報案，稱空氣中有異味。警官拉尼告訴法新社：「我們馬上趕抵現場，空氣中的氣味很濃，一秒鐘都待不住。」據她所述，印度為因應新型冠狀病毒疫情，自3月底起封城，「由於政府下達禁足令，無人看管儲槽，結果引發化學反應，儲槽內熱氣增加，導致氣體外洩」。

當地政府隨即在Twitter通報氣體外洩訊息，撤離化工廠附近的五個村莊居民，並將事發化工廠方圓三公里範圍列為高危地區，要求民眾留在家中不要出門，並佩戴口罩或是拿濕衣物掩住口鼻，以免吸入有毒氣體。

村民倒地牛羊斃命

然而，持續外洩的毒氣，一直到天亮都沒能控制住破口。Twitter瘋傳村民口吐白沫昏迷，牛羊倒斃路上的驚悚畫面。截至7日傍晚時，毒氣外洩事件共造成至少11人死亡，另外300人住院急救，包括眼睛睜不開、全身紅疹，噁心、嘔吐與呼吸困難的「輕症傷者」，登記總數已超過5,000人。

據悉，這座化工廠原名為印度聚合物公司，早有年久失修的維護問題，從1961年成立後經由多次併購、倒閉與轉手後，才在1996年被LG化學收購，如今佔地66萬平方米，約有300名員工。據韓聯社報道，LG知悉事件，表示目前洩漏情況已經受控，正設法為吸入氣體的人提供急切治療，將在印度組成團隊，協助當局調查及處理事件。