據聯合國網站介紹，猴痘的潛伏期通常為6至13天，至今該病無有效治療方法。（網絡圖片）
猴痘致死率不一，在所有記錄的感染病例中，致死率維持介於1%至10%。（網絡圖片）
今年5月，英國出現首宗猴痘個案後，歐洲及北美國家相繼出現病例，目前全球有12個國家和地區出現超過90宗猴痘病例，世界衛生組織（WHO）20日召開技術諮詢小組會議，討論有關猴痘的訊與應對策略。
這個在非洲部分地區的地方性流行病正在向外擴散，導致這原本罕見的疾病，再度引發外界擔憂。
猴痘是甚麽病？
世衛組織指出，猴痘一般在部分國家的某些動物種群中流行，偶爾導致當地人和旅行者感染。目前出現在並非猴痘流行的國家，這是非典型的。
猴痘與天花同屬正痘病毒屬，主要感染靈長類動物，可經嚙齒類動物散播，人類偶爾會遭到感染。在非洲，許多動物的身上曾發現猴痘病毒，包括非洲松鼠、樹松鼠、甘比亞巨鼠、睡鼠及多種猴類等。
中國疾病預防控制中心網站在2017年發布一篇文章介紹稱，猴痘是於1958年在實驗動物猴子身上首次被發現。第一宗人類感染個案，是發生在1970年代的剛果（金）。
美國疾病控制和預防中心（CDC）稱猴痘的症狀包括發燒、頭痛、肌肉酸痛和疲憊，還會導致淋巴結腫大（lymphadenopathy），而天花一般不會導致淋巴結腫大。這亦是分辨兩者的其中一個方法。
猴痘有多致命？
雖然相比起天花，猴痘的症狀較為溫和，致病性也較輕，但其仍會導致死亡。
猴痘病毒主要有兩個病毒株。一種是剛果毒株，它會導致更嚴重的病情，死亡率高達10%。另一種是西非毒株，亦即是英國病例的病毒，它致死率要低得多，僅為1%。
所以猴痘致死率不一，在所有記錄的感染病例中，致死率維持介於1%至10%。
據聯合國網站介紹，猴痘的潛伏期通常為6至13天，至今該病無有效治療方法。
據港媒引述當地衛生防護中心報道，曾有證據顯示天花疫苗也可以有效預防猴痘，而一種名為「Jynneos」的新疫苗於2019年獲美國食物及藥物管理局（FDA）許可用於預防猴痘感染。歐洲最近亦批准了一種新的抗病毒藥物用於治療猴痘。
報道提到，香港目前沒有已註冊針對猴痘的疫苗或抗病毒治療方法。
如何防範感染？
猴痘是人畜共通的傳染病，播途徑很多，如遭染疫野生動物咬傷，接觸到血液、體液或傷口結痂，甚至食用受感染的野生動物。人際傳播方面，主要通過密切接觸傳播。若人與受感染的人進行密切接觸，感染風險更高。高風險群體包括衛生工作者、家庭成員和性伴侶。
猴痘的傳播途徑包括呼吸道飛沫、開放性潰瘍、體液接觸、接觸或共用受感染的衣物、被單等物件。
據《新華社》引述世衛組織建議，前往疾病流行地區旅行期間，或從流行地區返回時的任何疾病，都應報告給衛生專業人員。疾病流行國家的居民和前往疾病流行國家的旅行者，應避免接觸可能攜帶猴痘病毒的患病動物，並應避免食用或處理野生動物或野味。
世衛還強調，應認識到使用肥皂和水或含酒精的消毒劑進行手部衛生清潔的重要性。（編輯：麥敏楨）
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