向原住民寄宿學校倖存者致歉

方濟各訪加拿大展「懺悔之旅」
27/07/2022
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方濟各訪加拿大展「懺悔之旅」
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方濟各訪加拿大展「懺悔之旅」

天主教教宗方濟各向遭受虐待的原住民倖存者致歉,當地酋長獻上羽毛頭飾。 (美聯社圖片)

方濟各發表演說之時,原住民倖存者忍不住啜泣。 (美聯社圖片)

加拿大原住民終於等到遲來的道歉!正在加拿大展開六天「懺悔朝聖之旅」的天主教教宗方濟各,周一(25 日)在艾伯塔省(Alberta)首府愛民頓(Edmonton)的一處寄宿學校遺址,向遭受虐待的原住民倖存者,做出歷史性的個人致歉。他形容當年的政策是「災難性」錯誤,強迫原住民與天主教社會同化的行為,摧毀了他們的文化、破壞了他們的家庭,並造成該世代族群邊緣化,違背福音教義。

在原住民酋長和加拿大總理杜魯多的連番促請之下,方濟各25日在艾伯塔省愛民頓的一處前原住民寄宿學校舊址,向來自全國各地的寄宿學校倖存者、原住民長老及其家人,發表公開談話。方濟各說:「我很抱歉。我請求寬恕,尤其是教會和宗教團體的許多成員,配合當時政府推動的文化破壞和強制同化政策中的方式,尤其是他們的冷漠,最終導致寄宿學校系統的種種問題」。

方濟各表示,他對原住名孩童的痛苦記憶感到憤怒和羞恥,並感嘆該體系背後的「殖民心態」及其幾代原住名人民的災難性影響,「我謙卑地祈求寬恕這麼多的基督徒對原住民族所犯下的罪惡」。

對原住民兒童實施「文化種族滅絕」

加拿大政府自1800年代末期至1990年代,陸續把約15萬名原住民兒童送進教會經營的139所寄宿學校,切斷他們與原生家庭、語言和文化的連結。而很多學校的撥款不足,教授的內容主要是以實用為主,例如男生學習務農、鐵匠、伐木等勞動工作;女生則學習家務,課餘時候則被迫成為「免費勞工」,導致他們離校時教育程度只有五年級水平。另外,許多兒童遭到校長和教師的肢體虐待和性侵,據信有數以千計的孩子死於疾病、營養不良或照顧不周。自去年以來,在這些前寄宿學校的遺址,陸續發現超過1,300處無名墳墓,震驚全球。

雖然方濟各此前也願意道歉,但他對這段歷史的定性只是某些傳教士的「可悲」行為,如今才升級到認定是教會與政府合作犯下「災難性」錯誤。而加拿大真相與和解委員會稱之為「文化種族滅絕」。

方濟各發表演說時,許多人忍不住低頭啜泣,有人彼此倚靠,或擁抱安慰。在方濟各作出期待已久的道歉後,現場湧現歡呼聲。當地酋長給方濟各獻上象徵地位尊貴的羽毛頭飾,方濟各滿臉笑容地接受。

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