揭星際訪客之謎

中國國家航天局近日宣布，「天問一號」火星環繞器成功捕捉到第三顆星際天體──3I/Atlas（阿特拉斯）的清晰影像，成為人類距離該天體最近的觀測紀錄。

據任務團隊披露，天問一號在距離約三千萬公里處，利用高分辨率相機拍下這顆來自銀河深處的彗星，畫面顯示其冰核結構與彗髮層次分明，直徑達數千公里。這是中國首次以火星軌道為前哨，對太陽系外天體進行實時監測。任務總設計師劉建軍指出，阿特拉斯沿雙曲線軌道掠過太陽系，推測誕生於銀河系中心的古老恆星系統，年齡可能高達30億至110億年，遠比太陽系更早。

3I/Atlas自7月被智利巡天望遠鏡發現以來，即因其多項異常特徵而令天文界震動。觀測顯示，它在接近太陽時亮度暴增，揮發物釋放速度遠超一般彗星，彗髮顏色也出現異常變化。更令人驚訝的是，光譜分析發現其氣體中含有高濃度鎳蒸氣、但鐵含量極低，這種高鎳比現象在已知自然天體中極為罕見。此外，其運行軌跡存在「非引力加速度」，顯示受力並非單純來自太陽引力，令部分學者懷疑它可能是外星科技產物或人造飛行器。哈佛學者Avi Loeb等人甚至提出，該天體或為外星文明的遺留探測器。

馬斯克：太空船說法不合理

然而，也有主流科學家認為，這些異象可由「彗星噴氣不均勻」解釋，屬於天然現象。SpaceX創辦人馬斯克亦在播客節目上發表看法，他指出，鎳在隕石與彗星中十分常見，「人類開採鎳的地點往往就是隕石撞擊區，因此高鎳含量並不奇怪。」他並笑言，若這顆彗星真是一艘由鎳製成的太空船，「那它的重量會重得誇張，設計上完全不合理。」

馬斯克強調，若他掌握任何確鑿外星文明證據，會立即公開，「我不會自殺」，以此反諷陰謀論式揣測。

根據《印度時報》（The Times of India）等多家外媒報道，馬斯克近日在知名Podcast節目《喬·羅根秀》（The Joe Rogan Experience）中再次談及3I/Atlas。他指出，這顆星際天體直徑介於440公尺至5.6公里之間，正以時速超過20萬公里的速度穿越太陽系，是人類觀測到的第三個星際訪客。

觀測仍在繼續

目前，天問一號的觀測任務仍在持續。劉建軍表示，科學團隊正利用火星軌道的觀測優勢，追蹤3I/Atlas的光譜與軌道變化，以分析其物質成分與形成環境。這批數據將有助於揭示銀河系早期行星的演化過程與系外物質分布，並使中國在深空探測領域再邁新步。隨著中、美兩大航天機構同步聚焦，這顆「曼哈頓級星際訪客」或將成為人類探索外星生命與宇宙起源的重要轉折點。 （編輯部）