州政府評估賭場博彩合法化

長期被視為「無賭博淨土」的夏威夷，正面臨可能改變現狀的關鍵時刻。當地州政府成立的「旅遊與博彩工作小組」近日正式召開首次會議，開始評估是否應在州內引入賭場、體育博彩、彩票或其他形式的合法博彩活動，為這個以旅遊聞名的州份帶來新的經濟動能。

夏威夷目前是全美僅有的兩個完全禁止任何形式合法博彩的州之一，另一個為猶他州。該工作小組於去年透過立法授權成立，由24名成員組成，包括州議員、執法部門官員、旅遊及博彩專家，以及博彩業代表。參與的業界人士來自 Boyd Gaming、FanDuel、Aristocrat Gaming 及Marnell Companies等。

評估經濟效益與社會成本

根據授權內容，工作小組將研究其他州的博彩經驗，檢視潛在博彩立法方案，並探討在新阿羅哈體育場娛樂區（New Aloha Stadium Entertainment District）或船舶上發展博彩活動的可行性。評估範圍涵蓋經濟增長、就業機會、稅收收入，以及博彩可能帶來的社會影響與監管需求。

小組須於2026年底前，向夏威夷州議會提交詳細報告與政策建議。

首次會議即現強烈分歧

在首次會議中，是否應該推動博彩合法化成為激烈爭論焦點。反對人士認為，賭博會對個人財務造成破壞，並助長賭癮問題。

檀香山檢察官Steve Alm直言：「我們為何要研究一項明知會傷害公民的活動？」他指出，博彩非法本身就是抑制更多人參與的重要工具，一旦合法化，等同為其「背書」，最終造成的社會代價，遠高於可增加的稅收。

不過，執法部門則提出另一層面考量。夏威夷執法部門主管Michael Lambert指出，州內非法博彩早已存在，地下市場規模保守估計高達8億美元，且與毒品交易、武裝搶劫等犯罪活動高度相關。他認為，合法化與監管，或可削弱非法博彩網絡。

共同主席、州眾議員Greggor Ilagan則表示，博彩合法化可能成為清理地下賭博的重要政策工具。

「第九島」效應 拉城利益浮現

分析指出，夏威夷在美國博彩版圖中具有特殊地位。當地居民長期是拉斯維加斯的重要客源市場，拉斯維加斯甚至被稱為夏威夷的「第九島」。

在眾多博彩企業中，Boyd Gaming對夏威夷市場的依賴尤為明顯。該集團透過「Vacations Hawaii」旅遊套票，結合夏威夷航空航班，將旅客送往旗下位於拉斯維加斯的多間度假村，包括California、Main Street Station及Fremont等。其市中心旗艦物業「The Cal」更以濃厚夏威夷主題作賣點。

值得注意的是，Boyd Gaming對夏威夷本地賭場合法化持反對立場，擔心外來博彩企業進入市場，削弱其長期經營的旅遊輸出模式。該公司近年亦積極參與當地公益事務，曾在2023年毛伊島山火後，向夏威夷提供超過25萬美元援助。 （編輯部）