中東衝突推高通膨風險

美聯儲將於美東時間17日至18日召開利率決策會議，市場普遍預期決策機構聯邦公開市場委員會（FOMC）將再次維持利率不變。芝商所FedWatch工具顯示，目前市場預期利率維持在3.50%至3.75%區間的機率超過99%。若結果符合預期，將是美聯儲連續第二次按兵不動。

市場關注焦點集中在中東局勢對通膨與利率政策的影響。近期伊朗戰事引發油價飆升，令能源成本上行風險升溫。彭博經濟學家預計，美聯儲可能在會後聲明中承認戰事帶來不確定性，並在政策前景中加入「雙向風險」措辭，即通膨存在上行壓力，同時就業市場亦可能面臨下行風險。

會議結束後，美聯儲亦將公布季度《經濟預測摘要》（SEP），揭示官員對通膨、經濟增長、失業率及未來利率路徑的最新預測。市場普遍預期，決策官員可能上修今年個人消費支出（PCE）通膨預測，同時略微下調對經濟活動的評估，但利率預測中值仍可能顯示今年僅降息一次、幅度約25個基點。

隨着地緣政治風險升溫，多家機構已調整降息時間表。巴克萊銀行將今年首次降息預期由6月延至9月，而市場普遍預計最快可能要到10月才會出現首次降息。

市場預期利率維持在3.50%至3.75%區間的機率超過99%。（網絡圖片）