據美聯社報道,俄羅斯總統普京當地周三警告,若西方國家繼續扣押與俄羅斯有關的商船,莫斯科將採取報復行動。他把相關扣船形容為「海盜行為」,並稱俄方回應未必局限於船隻被扣的海域。
普京是在太平洋一艘參與海軍演習的俄羅斯軍艦上發表講話,他指西方以制裁和規避制裁為由登船或扣押俄羅斯商船,違反國際海事規則;俄羅斯可在認為必要和適當的地區回應,包括太平洋。
歐洲國家近期加強追查被指協助俄羅斯出口石油的「影子船隊」。這些船舶常以複雜持股、轉旗及海上轉運降低制裁追蹤,西方認為相關收入支撐俄羅斯對烏克蘭戰事;俄方則否認西方有權單方面干預正常航運。
扣船爭議同時涉及旗國權利、港口國管制、保險和制裁執行。各宗個案的法律基礎不盡相同,普京未說明俄方會扣押何國船隻、採用何種程序或何時行動,相關警告目前仍屬政策威懾。
西方對俄船舶的措施並非完全一致。有些船隻因進入港口後被查出制裁、保險或安全問題而受扣留,有些則涉及法院命令;登臨公海船隻通常需要旗國同意或其他法律依據。俄方把不同個案統稱為扣押,西方則強調執行制裁和海事安全,雙方對行動合法性的出發點已不相同。
影子船隊成制裁焦點
航運市場最直接的反應可能先出現在保費、租船費及航線選擇。船東若擔心在歐洲港口被查扣,可能改用轉運、換旗或避開特定水域,令航程和成本增加;俄方若採取對等措施,亦可能波及與制裁無直接關係的貨物。國際海事組織及沿岸國如何處理航行安全,將影響爭端會否由外交警告升級為連鎖扣船。
俄羅斯同日亦在太平洋進行海軍演習,令普京選擇在軍艦上發出警告具有象徵意味。不過,演習本身不證明報復命令已下達;要確認政策改變,仍須查看俄羅斯政府、國防部、海事或法院是否發布可執行文件。
俄羅斯在全面入侵烏克蘭後面對能源價格上限和金融制裁,部分原油運輸轉由船齡較高、保險及所有權不透明的船隊承擔。西方擔心事故、污染及規避制裁,開始擴大制裁名單和海上執法。
海上扣押須處理船籍、領海、港口停靠和國內法院命令。若各國把制裁執法延伸至公海,對國際航運自由的爭議會更尖銳,也增加商船被不同司法管轄區攔截的風險。
普京稱回應可在任何俄方認為合適的地區進行,沒有把行動限定在波羅的海或歐洲水域。這種模糊說法擴大威懾範圍,但也令航運及保險公司難以計算哪些航線面臨更高風險。
若俄方真的扣押西方商船,相關國家可能採取護航、追加制裁或外交交涉。黑海、波羅的海及太平洋都有俄羅斯海軍活動,後續須觀察俄方是否發布正式法令、指定執法機構或公布具體個案。(編輯部)