華府計劃2024年將國際太空站私有化

據《華盛頓郵報》披露的一份美國太空總署（NASA）內部文件顯示，美國總統特朗普政府有意於2024年後停止向國際太空站撥款，並制定過渡計劃，將太空站移交私人企業運營。

報道指，白宮希望能在數年內，把國際太空站賣給私人企業營運，到時美國便會停止動用公帑承擔這個項目的巨額開支，從而減輕聯邦政府的財政負擔。

美國現時與俄羅斯、歐洲國家、加拿大和日本合作，營運國際太空站，讓太空人在低軌道環境下進行科學研究和實驗。

文件指出，即使聯邦政府決定於2025年停止向國際太空站撥款，但並不代表太空站會被廢棄，當局正探討將部分或整個太空站改作商業用途的可能性。另外NASA亦計劃在未來七年裡，與國際機構及私營企業加強合作，以確保人類能持續探索近地軌道。

不過，把國際太空站私有化的建議勢必受到強烈反對。國際太空站第一批組件早於1998年發射升空，在前總統喬治布殊執政期間全面裝嵌和投入運作。由發射、管理營運到支援，美國已累積花了1,000億美元 （約澳門幣8,047億元）。

另外，與NASA合作多年的波音公司亦表示，若華府放棄太空站計劃，將對科學界造成不少傷害，而且更會直接威脅美國在太空事業的領導地位。