韓國總統文在寅於3月1日出席日佔時期韓國獨立運動99周年紀念日（又稱「三一獨立運動」或「三一起義」），發表強硬立場的言論，直言日本不應主張已經解決慰安婦問題，呼籲日方正視歷史及真誠反省。日本政府批評文在寅的言論違反日韓首腦共識，向韓國提出抗議。
文在寅發表演說時表示：「日本不應主張慰安婦問題已經得到解決，戰爭時期的反人道罪行不應被『了結』一詞掩蓋。」並強調，愈是悲慘的歷史就愈應被銘記，「學習那段歷史才是真正的解決之道」。他呼籲日本正視歷史，希望以史為鑑及真誠反省，取信於亞洲鄰國，與鄰國一起實現真正的和解，共同走上和平共存的繁榮之路。
而在紀念日的前夕，韓國政府及學者2月27日公開日軍在中國戰敗時，將一批赤裸的朝鮮慰安婦推落土坑的片段，當年70名慰安婦中，只有23人生還。片段公開的時機敏感，早有專家認為是要反擊日本要求韓國落實2015年日本政府與韓國前總統朴槿惠，就慰安婦問題達成的協議，當年雙方同意慰安婦問題將會「不可逆轉地得以解決」。
日本內閣官房長官菅義偉表示，文在寅的言論有違兩國於2015年達成的慰安婦協議，日方對此極度遺憾，已透過外交途徑向韓國提出抗議。他聲稱該協議於海外得到高度肯定，「日本做了所有應做的事」，將強烈要求韓國切實履行承諾。菅義偉又說，日本希望與美國及韓國展開緊密合作，應對朝鮮的核武及導彈威脅。
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