人隨著年齡增長，腸道幹細胞的再生功能開始退化。在最新一期美國《細胞－幹細胞》雜誌上的研究指出，禁食24小時可促進幹細胞再生為新的腸道細胞。
麻省理工學院一個研究團隊用老鼠去實驗，在24小時禁食後，老鼠的細胞開始分解脂肪酸而非葡萄糖，這種變化增強了幹細胞的再生能力，因此禁食或能幫助胃腸道感染的長者、化療中的癌症患者康復。禁食後，年老和年輕老鼠的幹細胞再生能力都出現增強。
論文作者麻省理工學院生物學教授指出，禁食誘發腸道幹細胞的代謝開關，由利用太水化合物改為燃燒脂肪。希望這項發現用於治療與年齡相關疾病，為改善患者組織內的穩定狀態提供新思路。
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