唔止我哋有「月球」?

美天文學家疑發現首顆「系外衛星」
04/10/2018
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美天文學家疑發現首顆「系外衛星」
美天文學家疑發現首顆「系外衛星」

美國天文學家首次在太陽系外發現存在「月球」的證據,若成功被證實,這將是太陽系外第一顆「系外衛星」(exomoon),這項發現在周三(3日)發表在科學期刊《科學先端》(Science Advances)。

研究由美國哥倫比亞大學(Columbia University)發表,研究人員觀察到這顆衛星位置距離地球8,000光年,體型巨大,直徑與行星海王星相當,是迄今發現最大的衛星。

最令人驚喜的發現,是這顆衛星與太陽系發現的約180顆衛星很不一樣。太陽系的衛星都是岩石或結冰的物體,或是因行星形成時所產生的碎塊體後逐漸誕生而成,但這顆新星和它繞行的行星都屬氣體狀態,令人好奇它當初是如何形成的。

這顆衛星的發現者之一、美國哥倫比亞大學天文學教授基平(David Kipping)花了超過10年尋找太陽系以外的衛星,他們透過美國太空總署(NASA)的哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)和開普勒太空望遠鏡(Kepler Space Telescope)觀察,分析了近300顆遙遠星球的數據後,相信自己的發現。不過,其背後的研究團隊指,還需要進一步確認,但表示對於現時所得數據,已幾乎足以解釋這顆衛星的存在。

(編輯:麥敏楨)

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