巴拿馬運河花了十年擴建後昨日正式通航,官方舉行慶祝儀式,現場大批人潮揮舞巴拿馬國旗,當局期望運河拓寬後可以加強巴拿馬在國際航運業的競爭力。中遠集團旗下的「中遠海運巴拿馬」號貨輪,成為擴建後第一艘通行該運河的船隻。
巴拿馬運河於1914年8月15日通航,運河連接太平洋和大西洋,全長約81公里。美國於1999年交還運河控制權後,巴拿馬運河已為當地帶來100億美元(約澳門幣798億元)直接收益,佔國民生產總值四成,外界估計運河處理全球6%的海上貿易。巴拿馬運河擴建工程始於2007年,耗資52.5億美元(約澳門幣419億元),令運河輸送量增加了一倍。但美國擔心,運河的擴建會吸引毒販或走私集團偷運毒品及違禁品,增加打擊跨國偷運毒品的難度。(美聯社圖片)