科學家：有助研究系外行星是否宜居

研究人員指，「超級地球」由於離母星太近而酷熱乾燥，表面溫度約攝氏428度。（推特@新南威爾斯大學圖片）

在2019年，美國國家航空暨太空總署（NASA）宣布，在距離太陽系31光年外發現有可能孕育生命的超級地球「GJ 357 d」。（NASA官網截圖）

近期最新的研究指出，在距離地球26光年外，有一顆表面溫度約為攝氏428度的系外行星。據研究團隊在美國雜誌《科學》（Science）上發表的論文介紹，這顆系外行星名為Gliese 486b。

這顆行星繞一顆與太陽相比較小、較涼、較暗的紅矮恆星Gliese 486運行，體積比地球大約30%，質量是地球的2.82倍，半徑則是1.3倍，推算出該行星的密度約為7g/cm³，地球密度為5.51 g/cm³，兩者相近；研究團隊認為，這顆行星有類似的矽酸鹽和鐵的成分。很大可能行星上存在著大氣層，意味著這顆行星或是適合生命生存的「超級地球」。這次的發現將有助科學家探索更多系外行星的大氣，並通過對行星大氣成分，分析了解行星本身以及行星是否宜居。

「超級地球」意指其比地球大，但比海王星和天王星等冰巨星輕，可以由氣體，岩石或2者結合而成的太陽系外行星。

研究人員指，「超級地球」由於離母星太近而酷熱乾燥，表面溫度約攝氏428度，但它與地球具有大致相同的行星特徵，具有像地球一樣的金屬核；研究團隊的專家之一，新南威爾斯大學科學院的天文學家教授蒙特（Ben Montet）博士表示，「Gliese 486b是我們將在未來20年研究的行星類型」。

科學家在過去25年已發現約4,000顆系外行星，但均為氣態巨行星（如木星和土星）或冰巨行星，也曾發現過許多「超級地球」，但是這次發現的行星，其特殊之處在於它是一顆正在過渡的行星，剛好從地球和她的母恆星Gliese 486中間經過，這方便科學家們利用光譜法去分析行星在特定波長下吸收的光，從而弄清這顆行星的組成和其大氣層的種種訊息。

在2019年，美國國家航空暨太空總署（NASA）宣布，在距離太陽系31光年外發現有可能孕育生命的超級地球「GJ 357 d」，因其處於恆星適居帶的外緣，若有濃厚大氣層則可能支持液態水的存在；NASA表示將於2025年透露更多信息，包括這顆行星是否由岩石構成或是否存在海洋。（編輯：麥敏楨）