日本共同社1月5日報道稱,日本防相中谷元正在研究4月訪問菲律賓的事宜。他考慮把訪問時間最快定在4月下旬開始的長假期間。報道稱,為了提高菲律賓在南海的警備能力,日本有意向其提供海上自衛隊的二手訓練機「TC-90」。日菲兩國防長可能將在會談中就此進行最後階段的磋商。日本政府相關人士透露,中谷還在考慮4月以後訪問印度。
報道稱,中谷出訪菲印兩國是日本首相安倍晉三提出的「戰略性國際防衛合作」政策的一環,目的是為了建立起遏制中國的態勢。日方有意通過提供防衛裝備和開展合作,提高合作對象國的海上警備力。
日本與菲律賓於2015年11月就締結防衛裝備品和技術轉移相關協定基本達成了一致。日本與印度於2015年年底簽署了政府間協定。