用自然實驗處理社會問題

三美國大學教授獲諾貝爾經濟學獎
12/10/2021
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三美國大學教授獲諾貝爾經濟學獎
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三美國大學教授獲諾貝爾經濟學獎
三美國大學教授獲諾貝爾經濟學獎

隨著諾貝爾經濟學獎揭曉,2021年諾貝爾開獎周劃下句點。(美聯社圖片)

安格里斯特2019年在暨南大學短期授課,與學員在課堂上互動。(網絡圖片)

壓軸登場的2021年諾貝爾經濟學獎昨(11)日揭曉, 由三名美國大學教授共享殊榮,其中凱德(Card)以「對勞動經濟學的實證貢獻」獲得一半獎項,安格里斯特(Joshua Angrist)

和因本斯(Guido Imbens)則因「對因果關係分析方法論上貢獻」共享另一半獎項。至此,本年度諾貝爾獎各獎項已全數揭曉,受到新冠疫情影響,各獎項將於12月10日採線上頒獎典禮,和平獎頒獎方式將於10 月中旬公布。

瑞典皇家科學院發表頒獎辭稱,社會科學中的許多重大問題都涉及因果關係,譬如移民如何影響薪酬和就業水平,更長時間的教育如何影響一個人的未來收入等,但這些因果關係問題一直比較難回答,因為很難對其進行比較研究。而今年的獲獎者證實一點,那就是可以用自然實驗來回答這類難解的社會問題。其關鍵是,要利用偶然事件或政策變化導致人群受到不同對待的情況,類似於醫學臨床試驗的方式。

瑞典皇家科學院稱讚今年三位得主為勞動市場帶來新穎、深刻的見解,並且闡釋從自然實驗(natural experiment)可以得出哪些因果關係結論。三人的研究方法也席捲了其他領域,為實證研究帶來革命性的變化。三人將獲頒金質獎章、證書,並分享1000萬瑞典克朗(約920萬澳門元)獎金。其中凱德獲得半數獎金,安格里斯特與因本斯各得四分之一。

「提高最低工資的負面影響很小」

根據公開資料,凱德是加拿大勞動經濟學家,目前是美國加州大學伯克萊分校經濟學院教授,主要研究興趣包括不平等、種族差異、教育和移民等。據了解,凱德利用自然實驗分析了最低工資、移民和教育對勞動力市場的影響。他的研究挑戰了一些傳統觀念,帶來了許多對於勞動力市場運作新的思考和見解。

例如在最低工資方面,上世紀90年代初的傳統經濟學觀點是,提高最低工資會導致就業減少,因為這會增加企業的工資成本。但凱德的研究顯示,提高最低工資的負面影響較30年前所認為的要小得多,這項開創性的研究導致了大量的後續研究。在教育回報領域,凱德的研究也令人們意識到,學校資源對學生未來勞動市場的表現比想像的重要得多。

安格里斯特曾到暨大授課解惑

安格里斯特是以色列裔美國經濟學家,曾在哈佛大學和耶路撒冷希伯來大學任教,目前是美國麻省理工學院經濟學教授。值得一提的是,安格里斯特曾於2019年到暨南大學,就計量經濟學相關問題進行為期三天的短期授課,授課教室座無虛席,圈粉無數。據暨南大學經濟與社會研究助理教授謝斌介紹,安格里斯特被中國經濟學界粉絲稱為「安神」,原本艱深複雜的研究內容在他的講解下,都顯得更有趣易懂。幾乎所有學員都表示,經過「安神」親自進行知識點分解,總能學到更多新知,大有收穫。

因本斯則是荷蘭裔美國經濟學家,目前是美國史丹福大學商學院經濟學教授。這兩位經濟學家的研究解決了研究這些社會問題的方法論問題,展示了如何從自然實驗中得出關於因果關係的精確結論。

「我在深夜突然接到了獲獎電話,我已經在第一時間和好朋友們分享了這個消息。」因本斯在得知獲獎後接受媒體採訪說,他寄語年輕人,如果他們有志於從事經濟研究,經濟學研究領域十分廣泛,也有很多有趣的研究問題等待解答。

諾貝爾連續第二年取消頒獎典禮

本屆諾貝爾醫學獎4日公布,物理學獎、化學獎分別於5日和6日出爐,7日揭曉文學獎,和平獎贏家8日已出爐,由菲律賓記者蕾莎(Maria Ressa)、俄羅斯《新報》總編輯穆拉托夫(Dmitry Muratov)奪得,壓軸的經濟學獎得主則為2021年諾貝爾開獎周劃下句點。

據悉,諾貝爾獎起初不包括經濟學獎,1968年瑞典中央銀行捐款給諾貝爾基金會,才增設經濟學獎,並於1969年首次頒發。受疫情影響,諾貝爾獎連續第二年取消於瑞典首都斯德哥爾摩舉行現場頒獎典禮,改為電視和網絡直播得主在各國領獎。

諾貝爾委員會公布得獎名單,凱德、安格里斯特及和因本斯三名美國大學教授共享殊榮。 (美聯社圖片)

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