飛行器撞偏小行星軌道

NASA「保衞地球」測試成功
13/10/2022
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NASA「保衞地球」測試成功

美國太空總署(NASA)11日宣布,上月展開的首項「保衞地球」測試計劃成功,太空飛行器撞擊一顆小行星之後改變了它的軌道,證明撞走小行星救地球的做法可行。

該任務名為「雙小行星變軌測試」(DART),約一輛小型汽車大小的太空飛行器,以時速約2.25萬公里撞向一個距離地球1,100萬公里的雙小行星系統。地面望遠鏡的觀測結果證實,飛行器在上月26日撞落雙小行星系統中較小的迪莫弗斯之後,使其圍繞較大小行星迪代莫斯一星期的時間,由11小時55分縮短至11小時23分,即縮短了32分鐘,超出科學家們預期。他們原先估計,撞擊會使該繞行周期縮短最少十分鐘,而縮短73秒已經可算是成功。

今次實驗證明, 只要啟動得夠早,並且目標不是太大,撞走小行星救地球的做法是可行的。NASA署長納爾遜形容,今次是保衞地球的分水嶺時刻,也是人類的分水嶺時刻。他說:「這項任務表明,NASA嘗試準備好應付宇宙擲向我們的任何東西,我相信已證明NASA真的是地球的保衞者。」

NASA成功執行「雙小行星變軌測試」,圖為NASA專家就該計劃發表講話。( 美聯社圖片)

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