澳洲大堡礁今年受高溫影響，可能是歷來受破壞最嚴重的一年。澳洲珊瑚礁卓越研究中心當地周二公布的研究指出，今年海洋溫度上升，令大堡礁出現有紀錄以來最嚴重的珊瑚白化現象，當中北部有約67%珊瑚已經死亡，中部則有約6%，南部的珊瑚狀況較好。科學家並且警告，如果氣候變化持續，珊瑚復原會變得困難。
中心總監休斯教授（Professor Terry Hughes）指出，該區域在1998和2002年兩波珊瑚白化潮都逃過一劫，但由於去年和今年的平均氣溫均創新高，令該區的珊瑚也不能倖免。
珊瑚白化（coral bleaching）就是珊瑚顏色變白的現象。珊瑚本身是白色的，它的美麗顏色來自體內的共生海藻，珊瑚依賴體內的微型共生海藻生存，海藻通過光合作用向珊瑚提供能量。如果共生藻離開或死亡，珊瑚就會變白，最終因失去營養供應而死。由於海洋溫度不斷升高，致使珊瑚所依賴的海藻減少，珊瑚也因此更易受到白化的影響。
下載APP