當地時間5月7日，數以萬計信徒聚集在羅馬聖彼得廣場，仰望西斯汀教堂煙囪，期待見證新任天主教教宗誕生。然而，至當日晚間9時許，煙囪冒出的卻是象徵未達成共識的黑煙，意味教宗選舉首輪投票無人過關。
美聯社報道，等待時間之久出乎意料，比2013年上屆選舉還晚了一個小時才有煙霧消息。首輪投票結束，顯示尚無候選人獲得當選門檻的89票。根據規定，選舉首日僅進行一輪投票，從第二天起，每日可進行最多四輪。樞機主教團內部期望能於5月8日或9日內選出新教宗，以展現教會即便在分歧之中仍能保持團結。
本屆秘密會議（Conclave）於當日下午正式展開，由133位年齡未滿80歲的樞機主教參與投票，將選出天主教第267任教宗。符合資格的紅衣主教原為135人，其中兩人因故缺席。
教宗選舉如何進行？
首日彌撒於當日上午在聖伯多祿大殿舉行，下午展開首輪投票。投票全程在西斯汀教堂進行，現場戒備森嚴，所有與會者須與外界完全隔離，並禁止攜帶任何通訊設備或有機會藏匿訊息的食物與物品。
投票使用長方形選票，上方印有拉丁文「Eligo in Summum Pontificem」（我選舉為最高教宗），下方空白以填寫人選姓名。投票人將選票高舉送至票箱並宣誓後投入，若票數與人數不符，該輪將作廢重投。
開票後選票以針線串起焚燒，若本輪無人當選則燃出黑煙；若成功選出新教宗，則會冒出白煙並敲響教堂鐘聲。首日晚的黑煙，意味首輪未選出教宗，眾多信徒表現出失望與理解。
教座出缺
現場德國學生布魯赫表示，從未見過聖彼得廣場有如此人潮，大家今晚可以回去休息，明日再回來見證歷史一刻。意大利信徒巴勒舒齊則坦言：「等這麼久我們本希望看到白煙，但可能要等到明天了。」
教宗逝世後的過渡期間，稱為「教座出缺」（Sede Vacante）。教宗死亡須由羅馬聖教會總司庫等人依儀式確認，封閉其書房與寢室，收回教宗戒指與印璽。現任總司庫為77歲的法雷爾（Kevin Farrell）樞機主教。
選前，樞機團已召開12場全體會議，討論教務與國際事務，也進行人選交流。選舉進行至第三天若仍無結果，可暫停一天祈禱與討論，最終若票數仍陷僵局，會從得票最多的兩人中進行決選，但當選者仍須取得三分之二支持。
選出新教宗後，當選人將被帶入「哭泣室」更換衣著並確認接受職務，隨後由樞機主教代表登上聖伯多祿大殿陽台，以拉丁文宣布：「我們有教宗了！」（Habemus Papam!），並公布其所選用的教宗名。 （編輯部）
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