亞洲各地監管機構若對持牌營運商收緊規管過度，恐怕「好心做壞事」，將賭客推向由有組織犯罪操縱的非法市場，最終造成更大博彩危害。一份最新報告發出這樣的警告。
根據Asia Gaming Brief報道，由國際賽馬聯盟（IFHA）反非法博彩及相關犯罪理事會主席 Martin Purbrick撰寫的報告《從監管到風險：合法市場過度監管下非法博彩的擴張與危害》指出，合法市場被嚴格限制的結果，反而促使消費者流向無監管的地下平台，讓賭博風險進一步加劇。
報告強調，新冠疫情後這一轉向更為明顯。當時全球實體賭場停業、體育賽事中斷，數以百萬計的民眾改為在家下注。持牌業者在嚴格限制下舉步維艱，但非法平台卻迅速調整，提供更多樣化產品，卻完全缺乏監管與消費者保障。Purbrick 直言：「非法博彩增長速度已快於合法市場。這些營運商針對未成年人、年輕族群及高額投注者，卻沒有任何負責任博彩措施。」
世界衛生組織估算，全球約有 1.2% 人口患有賭博失調症。但 Purbrick 認為，亞洲非法市場才是主要禍源，尤其亞洲佔全球人口 60%，問題尤為嚴重。
亞洲非法博彩快速擴張
報告點名指出，亞洲人口最多的國家中，合法市場缺失或過於嚴苛，使得非法博彩平台快速壯大。
以印度為例，板球投注大部分屬於非法，每年非法博彩存款估計高達 1,000 億美元。一項 2023 年《柳葉刀》研究顯示，當地問題賭博盛行率達 7.4%，大部分來自非監管渠道。
中國方面，雖然僅有國營彩票屬合法形式，但去年彩票銷售額已接近 990 億美元。然而，2.5% 至 4% 的賭博成癮率，遠高於西方平均水平，反映地下市場龐大且具破壞力。
印尼、巴基斯坦與孟加拉則幾乎全面禁止博彩，但近年非法網上平台增長驚人，且多在境外營運。印尼政府在 2024 年設立專責反賭小組，原因是約 370 萬人非法投注超過 200 億美元。孟加拉雖封鎖 Bet365 等國際網站，但本土平台不斷冒起，專家形容這是一場「隱形的成癮疫情」。
Purbrick 總結指出：「在亞洲五大人口國家中，導致博彩危害的最大推手就是非法市場。」
線上博彩危害更大
報告同時提醒，博彩產品風險並不相同。體育博彩與賽馬與問題賭博關聯度相對較低，但電子博彩機與線上賭場遊戲卻危害更大。來自瑞典、澳洲及芬蘭的研究顯示，高頻率、重複性的娛樂，如老虎機與網上輪盤，較足球或賽馬等節奏較慢、需要技巧的投注，成癮風險高得多。
Purbrick建議監管機構將體育博彩與賭場遊戲的客戶帳戶分開，以避免玩家跨產品沉迷，並調整稅收制度：體育博彩應維持較低稅率，而線上賭場則課以更高稅負。他警告，若課稅過重，將驅使更多玩家轉向非法網站，稅收不增反減，社會成本卻會增加。 （編輯部）
下載APP