英國廣播公司(BBC)近日揭露一起引發國際關注的精子捐贈事件。一名精子捐贈者在事後被檢測出攜帶特定基因變異,可能顯著提高後代罹患癌症的風險。然而,更令人震驚的是,經追查後發現,該名捐贈者的精子已被輸送至全球14個國家,至少間接誕生197名子女,暴露出精子跨國流通長期存在的監管漏洞。
精子捐贈近年成為滿足不孕夫妻、同性伴侶與單親家庭生育需求的重要途徑,也逐步發展成高度商業化的跨國產業。業界預估,至2033年,僅歐洲精子與生殖相關市場規模就將超過20億英鎊。然而,此次事件凸顯,在市場快速擴張下,全球缺乏統一監管與追蹤機制,恐為公共健康與倫理埋下重大風險。
成為合格捐精者的門檻其實極高。業界統計顯示,不到5%的志願者最終能通過層層篩選。精子需在數量、活動力、形態及冷凍存活能力上符合標準,並通過多項遺傳疾病篩查,包括囊性纖維化、脊髓性肌肉萎縮症等。也正因合格捐贈者稀缺,精子銀行傾向「最大化」使用既有捐贈者,以滿足市場需求。
丹麥在全球精子市場中尤為突出,長期是主要精子出口國之一,甚至衍生出「維京寶寶」的說法。丹麥大型精子銀行Cryos創辦人表示,丹麥社會文化相對開放,加上捐贈風氣盛行,使其成為全球精子供應重鎮。此外,部分受贈家庭偏好金髮、藍眼等外貌特徵,也推升丹麥精子的國際需求。
然而,本次事件最核心的問題,在於精子跨國流動的制度缺口。雖然多數國家對單一捐贈者可孕育的子女數量設有上限,但這些限制僅適用於本國範圍,缺乏跨國整合機制。在沒有全球或區域性登記系統的情況下,同一捐贈者的精子可合法地在不同國家反覆使用,形成監管灰色地帶。
精子捐贈產業如「狂野西部」
比利時副總理范登布魯克曾直言,當前精子捐贈產業宛如「狂野西部」,最初的人道初衷已被高度商業化模式取代。蘭卡斯特大學醫學倫理學者指出,當單一捐贈者在全球擁有大量生物學子女,將在身份認同、隱私權、知情同意與尊嚴等層面引發複雜倫理問題。
專家也警告,隨著DNA祖源檢測與社群平台普及,透過捐精出生的子女愈來愈容易發現彼此之間的「半手足」關係,對心理健康與家庭結構可能造成長期影響。
針對問題,比利時等國官員已呼籲歐盟層級建立跨國精子捐贈者登記平台,以監測精子流向並限制過度使用。然而,學界普遍認為,要在全球層面達成統一規範仍相當困難。此次致癌基因事件,已為快速成長的跨國生殖產業敲響警鐘,相關監管與倫理討論勢必進一步升溫。 (編輯部)