日本博彩產業或迎來新一輪發展契機。隨著大阪綜合度假村（IR）項目進入建設階段，日本政府正逐步接近重新開放賭場牌照申請程序。市場普遍預期，日本可能啟動第二輪競標，以分配剩餘的兩個賭場牌照。雖然時間仍未確定，可能在2026年或之後進行，但多個地方政府已開始評估是否加入這場博彩投資競賽。
日本於2018年通過《綜合度假區發展法》（Integrated Resort Development Act），允許最多三個大型綜合度假區（IR）項目落地。這類項目通常包含酒店、賭場、會展中心以及家庭娛樂設施等多元業態。該法案由已故前首相安倍晉三及其領導的自民黨推動，目的是吸引國際旅客並促進日本旅遊產業發展，讓這個以商業中心聞名的國家進一步提升觀光吸引力。
然而近十年過去，日本僅發出一張賭場牌照。由美國美高梅度假村（MGM Resorts）與日本金融服務集團歐力士（Orix Corporation）合作的大阪夢洲綜合度假村正在建設中，項目投資額超過80億美元，預計將成為日本首個合法賭場度假區。
名古屋與札幌？
隨著政府可能重新開放招標，多個地區已開始研究是否提出IR計劃。根據日本法律，只有有意承辦賭場度假區的都道府縣，才可以向中央政府提交相關申請。目前北海道與愛知縣已撥出預算進行可行性研究。北海道為研究預留約1,000萬日圓（約6.3萬美元），而愛知縣投入的資金更高，達2.77億日圓（約175萬美元）。
從人口規模來看，愛知縣是日本第四大人口地區，約有750萬居民；北海道則排名第八，人口約520萬。若最終推動IR項目，愛知縣首府名古屋與北海道首府札幌很可能成為主要候選城市。名古屋人口約230萬，札幌人口約200萬，兩地均擁有大型國際機場，分別是中部國際機場與新千歲機場，具備吸引海外旅客的交通優勢。
地理位置也為兩地帶來潛在市場。名古屋距離韓國僅短途航程，而札幌則可吸引中國東北及俄羅斯遠東地區旅客，這些地區長期被視為亞洲博彩旅遊的重要客源。
回顧2018年日本開放賭場時，全球博彩巨頭幾乎都曾對這一市場表現出濃厚興趣。除了美高梅外，當時準備競標的企業還包括拉斯維加斯金沙集團、永利度假村、凱撒娛樂、新濠博亞、Mohegan Gaming以及硬石國際等。
不過，由於日本監管制度制定過程冗長，加上新冠疫情衝擊，許多企業最終退出競爭。最後只有兩個正式方案進入評估階段：一個是美高梅與歐力士的大阪IR計劃，另一個是由奧地利賭場集團（Casinos Austria）提出、位於長崎佐世保的項目，但後者因資金安排問題被政府否決。
目前公開表示若重新招標將有興趣參與的博彩企業並不多。美國博彩公司Bally’s Corporation是少數表態可能提交方案的企業之一，顯示日本博彩市場雖仍具吸引力，但企業態度已較早年更為謹慎。 （編輯部）
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