科學家發現DNA修復關鍵

弓頭鯨是目前已知最長壽的哺乳動物之一，壽命可超過200年，但罕見患上癌症。美國羅徹斯特大學研究團隊近日發現，其體內一種名為「Cold-Inducible RNA-Binding Protein（CIRBP，冷誘導RNA結合蛋白）」的蛋白質含量異常高，可能正是其長壽與抗癌能力的關鍵。

這項研究已刊登於國際期刊 Nature（《自然》）。研究指出，理論上體型越大、壽命越長的動物，細胞累積基因錯誤的機率應更高，但包括鯨魚與大象等大型動物，癌症發病率卻未明顯增加，這種現象被稱為「Peto’s paradox（佩托悖論）」。

研究人員發現，弓頭鯨細胞中的CIRBP蛋白含量，比其他哺乳動物高約100倍。這種蛋白與DNA修復有關，尤其能協助修補最危險的「DNA double-strand breaks（DNA雙股斷裂）」，降低細胞累積致癌損傷的風險。

團隊進一步將弓頭鯨的CIRBP蛋白導入人類細胞及果蠅細胞，結果均提升DNA修復能力，果蠅壽命亦有所延長。研究人員推測，弓頭鯨長期生活於寒冷海域、體溫較低，或有助維持CIRBP蛋白高活性。

不過，研究團隊強調，目前仍無證據顯示人類可透過低溫刺激等方式複製相同效果，相關機制仍有待進一步研究。（編輯部）