英國首相施紀賢（Keir Starmer）周日宣布辭任執政工黨黨魁，並表示將留任至新黨魁產生，以確保權力有序交接。這意味他將成為英國自2016年以來第六位請辭下台的首相，也再度凸顯英國政壇近十年持續動盪的局面。
施紀賢於倫敦唐寧街10號首相府外發表講話時表示，已向英王查理斯三世通報辭職決定，並要求工黨全國執行委員會啟動黨魁選舉程序。他表示，提名將於7月9日展開，並希望在國會夏季休會前完成選舉，讓新黨魁能在9月國會復會前正式接掌政府。
在妻子維多利亞陪同下，施紀賢步出首相府發表告別演說。他形容2024年率領工黨贏得大選、入主唐寧街，是自己「一生中最自豪的時刻」。他表示，從政是希望改善民眾生活，執政期間致力重建公眾對英國經濟、國防及公共服務的信心。
回歸家庭 陪伴家人
施紀賢說：「工黨正在思考我是否仍是帶領政黨迎接下次大選的最佳人選，我已聽到黨內的答案，並會體面地接受這個決定。」
他在演說中細數執政兩年來的政績，包括薪資增幅持續高於通脹、吸引更多投資及推動基建項目，又指英國國民保健署（NHS）候診名單錄得17年來最快跌幅，勞工及租客權益亦獲得數十年來最大幅度改善。此外，政府亦提高國防開支、加強打擊非法移民，並重建英國與歐洲盟友的關係。
談及家庭時，施紀賢一度哽咽。他感謝妻子多年來的支持，形容對方是自己的「磐石」，並表示卸任後希望投入更多時間陪伴家人，做好丈夫和父親的角色。
施紀賢於2024年帶領工黨結束保守黨長達14年的執政。不過，雖然工黨當年取得壓倒性議席優勢，但全國得票率僅約34%，創下歷來最低的執政黨得票紀錄之一，被部分評論員形容為一場「缺乏熱情的壓倒性勝利」。
執政期間，施紀賢多次因政策爭議而受到批評，包括接受富商捐贈高價服飾、取消長者冬季燃料補貼，以及違反競選期間「不加稅」承諾，推出大規模增稅方案。工黨今年5月地方選舉遭遇重挫，失去數十個地方議會控制權，被視為黨內要求他下台的導火線。
「北部王」有望接班？
分析認為，英國近年經歷脫歐、新冠疫情、俄烏戰爭、高通脹及移民問題等多重衝擊，傳統工黨與保守黨均面臨選民流失壓力。右翼改革英國黨（Reform UK）及綠黨等新興政治力量崛起，進一步削弱兩大傳統政黨的支持基礎。
隨着施紀賢宣布退位，被外界稱為「北部王」（King of the North）的前大曼徹斯特市長貝安德（Andy Burnham）被普遍視為最有機會接班的人選。貝安德上周在英格蘭西北部梅克菲爾德（Makerfield）補選中，以接近55%的得票率高票當選國會議員，進一步鞏固其在工黨內的聲望。
貝安德長期主張加強地方自治及縮小英格蘭南北發展差距，在工黨基層及工業地區選民中擁有相當高支持度。由於其政治根基深厚，加上近年成功塑造務實親民形象，不少黨內人士視其為帶領工黨重振聲勢的最佳人選。
不過，前衛生大臣施卓廷（Wes Streeting）亦被視為潛在競爭者，其陣營近日已開始接觸黨內支持者，顯示黨魁之爭仍存在變數。若最終只有貝安德參選，外界估計他最快可於7月中旬接掌工黨，並入主唐寧街10號，成為英國新任首相。（編輯部）
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