沃什警告通脹仍然過高

美國聯儲局周三結束一連兩日議息會議，一如市場預期將聯邦基金利率上調25個基點至3.75厘至4厘，為2023年以來首次加息。12名有投票權的聯邦公開市場委員會成員一致支持決定。最新利率點陣圖顯示，多數官員預計今年仍需進一步收緊政策。

沃什在會後記者會表示，近期通脹數據未能證明潛在價格壓力已明顯改善。 （網絡圖片）

聯儲局主席沃什在會後記者會表示，今次加息主要基於美國經濟及勞動市場保持強勁、通脹持續高於2%目標，以及地緣政治因素對前景帶來影響。他指出，近期通脹數據未能證明潛在價格壓力已明顯改善，聯儲局必須確信通脹正以足夠速度返回目標，現階段這項條件仍未達成。

沃什稱，根據最新數據估算，8月整體個人消費支出（PCE）物價指數按年升幅或達約3.6%，核心PCE約升3.2%。他並表示，當前整體金融環境難言具有足夠限制性，因此聯儲局決定撤回部分寬鬆程度。

最新經濟預測顯示，在18名提交利率預測的官員中，16人預計今年仍會加息，其中12人料再加息一次，4人料再加息兩次，只有兩人認為年內毋須再加息。聯儲局同時把今年底PCE通脹預測上調至3.7%，核心PCE升幅預測調高至3.4%，兩者均較6月預測高0.1個百分點；失業率預測則下調0.2個百分點至4.1%。

市場仍顯憂心

市場在會前已大致消化加息預期，但沃什對通脹的強硬表態，仍令投資者擔心利率可能進一步上升。美股在議息結果公布後一度走高，其後升幅收窄甚至倒跌，美債收益率亦回升。市場目前的焦點已由今次加息，轉向聯儲局會否在年底前再次收緊政策。

特朗普近數周多次要求聯儲局減息。沃什在記者會兩被問及與特朗普的溝通時均拒絕透露內容，只表示沒有相關消息可以提供。特朗普其後在社交平台再次要求降低美國利率，但未有點名批評沃什。

沃什強調，今次決定是聯儲局基於就業、經濟實力及通脹前景作出的獨立判斷，而非因應金融市場近期波動。他表示，市場會嘗試預判聯儲局行動，但當局仍按自身對經濟形勢的評估作出政策決定。

對2027年利率路徑，聯儲局內部分歧明顯，8名官員預計明年繼續加息，6人料維持利率不變，4人則預期減息。高盛分析認為，聯儲局目前並未釋出大幅加快緊縮的訊號，下一步仍取決於未來數月通脹及能源價格走勢。