極受歡迎的美國長壽動畫《海綿寶寶》的作者史蒂芬海倫伯格（Stephen Hillenburg），日前確診罹患漸凍人症，震驚各界。
55歲的海倫伯格確診「肌萎縮性脊髓側索硬化症（俗稱漸凍人症）」，患者病發後，平均壽命僅有兩至五年，目前仍沒有效療法，僅能延長患者壽命。不過，海倫伯格發出聲明，強調不會因為生病就放棄創作，會維持一貫的熱情，堅持創作《海綿寶寶》，同時感謝外界關心，並希望大家尊重他的私隱。
海倫伯格大學時研讀自然資源規劃，擔任海洋生物學教師，26歲時獲得美國加州藝術學院實驗動畫的藝術碩士學位，投身動畫創作。海倫伯格成功以短片在業界闖出名號，也催生出動畫界巨星海綿寶寶。這部卡通從1999年開始連載至今，共有十季209集，堪稱美國最長壽的動畫劇。
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