美神父逍遙法外57年終被判刑

美國德州一名神父涉嫌於1960年，傾聽一名選美冠軍兼女教師的告解後，將她毆打至昏迷後再行姦殺。雖然早期證據已顯示他有嫌疑，惟當局疑因擔心影響教會聲譽，不想起訴，令他逍遙法外57年。該名現年85歲的前神父，於上周五（8日）終被判囚終身。

案情指加爾薩是1958年度全南德州甜心冠軍，1960年4月16日，25歲當老師的她到教堂向當年28歲的神父費特告解，之後人間蒸發，數日後當局發現其屍首，驗屍後證實曾被毆打勒頸，並在失去意識時遭強暴。警方很快已對費特起疑，他承認在其住所聽加爾薩告解，而非告解室，但否認殺人。不過，多項證據都指向費特，包括他的攝影器材在加爾薩屍體附近被發現、兩位神父向當局指證費特曾向他們告解，其中一人更在加爾薩失蹤後不久，在費特身上發現抓痕。另外，在案發前幾日，費特被指在鄰鎮一間教堂襲擊一名年輕女子，他選擇不抗辯，罰款了事。

檢控官提交的證據顯示，原來當年教會以及官員也懷疑費特，但恐影響教會以至天主教徒政客的名聲，故不想他被起訴。而當年競逐總統的甘迺迪亦是天主教徒。1972年，費特辭任神父，並成家立室。不過加爾薩的親友一直未有放棄為她尋求公義。去年2月，費特被捕，控以謀殺，他當時說：「整件事對我來說不合常理，因為這宗案件在1960年發生。」陪審團上周四晚裁定費特罪成，並於翌日判刑。法官嘆言：「加爾薩終於可以沉冤得雪。」