日本宇宙航空研究開發機構（JAXA），上周六（3日）成功發射號稱全球最小的微型運載火箭「SS-520」五號，而在七分半鐘後，火箭亦成功將搭載的一枚超小型衛星送入預定軌道。據報，這枝「SS-520」火箭全長約十米，直徑約50厘米。而「SS-520」搭載的超小型衞星由東京大學開發，重約三公斤，可與地面進行數據傳輸，拍攝地表畫面。今次發射於鹿兒島縣肝付町的內之浦宇宙空間觀測所進行，引來不少民眾前來見證。
JAXA表示，今次發射費用約五億日元（約澳門幣3,659萬元），是日本此前常用的「H2A」運載火箭的二十分之一左右。「SS-520」除用上專為太空環境而設計的零件外，亦採用了用於家電的電路板及電線等民生用品，有效降低造價，亦有助滿足私型企業對運載微型衛星的需求。但有分析認為，這類火箭或會應用於軍事用途。
去年1月JAXA亦曾試射「SS-520」四號，然而在飛行過程中因電線短路問題，令火箭與無法向地面傳送數據，試射以失敗告終。
近年不少私型企業開始自行開發這類微型衛星，用作研究地理及交通管制等。
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