早前在網路瘋狂的「連衣裙是藍黑色還是白金色」、「不知道是在上樓還是下樓的貓咪」、還有疑似會發出聲音的GIF圖檔」等等有趣的測試近日網絡上又再出現一個新測試，給你一段音檔，但聽到的究竟是「Yanny」還是「Laurel」!
5月11日，一名美國喬治亞州的高中生黑澤爾(Katie Hetzel)正在寫文學課的作業時，她到單字網站搜尋「laurel」(編註)的字義與發音時，卻只聽到了「yanny」的聲音。而後黑澤爾把這個音檔錄下放到Instagram的限時動態上，並寫到：「我問了班上的同學(聽到了什麼)，結果大家的看法分歧。」而這則動態很快就隨著網友的意見僵持不下，逐漸擴散到社交網上引起熱議。
所以說為什麼會有這樣的分歧呢？目前最廣泛的說法是聲音的頻率所致。如果以時頻譜(Spectrogram)來看，就會發現「laurel」的發音頻率偏低，「yanny」的音頻則是偏高。而單字網站上「laurel」的發音可能剛好介於兩種頻率之間。
但明明是同一個音檔，為什麼不同人會聽到不一樣的聲音？關於這個解釋則有各式各樣的說法。其中一個說法是因為年紀因素。隨著年紀增長，人們會逐漸聽不到高頻的聲音，所以相信年輕族群會比較容易聽到「yanny」。不過也有人認為，使用者當下所使用的耳機、設備，所處的環境，都會對聲音的頻率產生影響，甚至當「laurel的發音檔」被二次、三次轉傳到網路上時，早就已經失真。因此以頻率來說，我們可以說它既不是「100％的laurel」，也不是「100％的yanny」，那是什麼在最後決定了我們聽到的內容呢？答案很簡單：大腦。
其實所謂「聽覺」只是感知到聲音，而真正要理解我們聽到了什麼，則是有賴於大腦的運作。以這次的「laurel發音檔」來說，在缺乏前後文推測、發音又難以辨別出差異的情況下，大腦就會根據人們預期會聽到什麼，以及他們過去曾經聽到的類似聲音作出判斷。
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