澳洲踏入冬季後旱情持續，位於澳洲東部、人口最多的新南威爾士省，出現逾半世紀以來最嚴重的旱災，當地政府周三（8日）宣布全省逾80萬平方公里土地進入乾旱狀態。在極端氣候下農作物失收，乾草和牧畜飼料告急，另有人拍到1,300隻牛圍住水車搶水喝，場面甚為壯觀。
據新南威爾士州政府數據顯示，是次旱災波及的範圍非常大，新州有48%以上的農民受到乾旱影響，其中36%以上的地區處於乾旱狀態，15%以上的地區處於嚴重乾旱狀態。牧場主人莉亞（Amber Lea），拍下她1,300隻牛圍着水車喝水的畫面，引起民眾對旱情的關注。莉亞指出：「水池和水槽的水位太低，加上工廠停止抽水，令牛隻沒水喝。我必須駕車到50至70公里外取水，否則牠們根本無法活下來。」
無水之餘亦缺糧，由於無草可吃，農民被迫用小麥及穀物餵飼動物。新南威爾士省的穀物飼料存量差不多見底，需由西澳進口。僅在過去的三周內，已經有99名農民要求為他們的牲畜提供緊急飼料，還有一些人則是請求食品雜貨的援助。在過去半年內，乾草價格由每噸150澳元（約澳門幣900元）飆升至400澳元（約澳門幣2,400元）。
省政府宣布推出5億澳元（約澳門幣30億元）緊急救助方案，助解燃眉之急，但有聲音批評有關舉措太少及太遲。更令人擔憂的是，氣象部門預測未來3個月天氣持續乾旱，屆時勢必有更多家畜及野生動物死亡。
（編輯：林思穎）
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