美國哈佛大學的研究團隊近日發表報告，嘗試重新孕育絕種已上萬年的長毛象。若此計劃成功，人類不僅有機會見到早於冰河時期的長毛象，更有望活化西伯利亞的凍土植被。
研究團隊用名為「CRISPR-Cas9」的基因技術，以特殊的方式重新製作長毛象的DNA，再將其放入亞洲象的卵子中培育，嘗試孕育兩者的混種，亞洲象是現存與長毛象最接近的近親。團隊計劃混血長毛象誕生後，將牠們放回北極圈內的西伯利亞地區，那裡是長毛象的原棲息地。
哈佛醫學院基因學教授丘奇（George Church）指，混血長毛象有望增加當地植被，活化荒蕪的樹林，更因此能減少碳污染。丘奇教授稱：「禦寒能力強的長毛象能夠踏平積雪，有利冬天樹木生長；在夏天則有利能反射熱力的草生長。」
復活長毛象的計劃早在2015年開始，研究團隊由原本的15人擴張到45人。教授丘奇表示，若計劃成功，孕育出的混血象將會被安置於由俄羅斯科學家所設、位於西伯利亞的兩萬公頃冰河時期野生動物園。
（編輯：麥敏楨）
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