自世盃上月中開鑼之後,賽事即將進入八強會師階段,除了今屆錦標誰屬成為熱門話題之外,最佳射手之爭同樣是焦點所在。於16強淘汰哥倫比亞一戰,英格蘭前鋒哈利卡尼再有進賬,於法定時間射入一個12碼,現時已於射手榜以六球領導群雄,相信其首奪金靴的最大威脅,將來是自效力英超球會曼聯的比利時殺手盧卡古。
英格蘭於澳門時間周三凌晨上演的世界盃16強賽事,與哥倫比亞加時踢足120分鐘後,憑藉門將比克福特撲出對方的第五球極刑,互射12碼驚險贏4:3,得以晉級半準決賽。成為贏波功臣的比克福特賽後直言,「三獅」球員一直堅信球隊終能擺脫在世盃互射12碼從未贏波的宿命。 效力英超愛華頓的比克福特在第五輪12碼撲出卡路士巴卡的極刑,之後艾歷迪亞射入奠勝的12碼,助英格蘭自2006年德國世盃後再次殺入八強。比克福特賽後表示:「我研究了哥倫比亞正選球員主射12碼的習慣,所以算是有點了解,法卡奧是唯一沒有射向慣常方向的一人。過往曾經有人批評過我撲12碼的手法,但只要能撲出就好了,這才是最重要的。」賽前研究做足功課比克福特續道:「能夠贏12碼固然很好,最理想當然是無須射12碼,但我們仍為英格蘭球迷感到高興。這在對瑞典的比賽前加強了我們的信心,明天我們就會馬上投入備戰。」英格蘭過往在世盃共三次要靠互射12碼來決勝,包括1990 年四強面對西德,1998年於16 強遇上阿根廷,以及2006年八強遭遇葡萄牙,「三獅兵團」最終都是輸波的一隊。 值得一提的是, 英格蘭門將比克福特曾經被比利時門將高圖爾斯嘲笑不夠高,又被前阿仙奴領隊雲格指不夠經驗,英軍可能要為此付上代價,但俄羅斯世界盃前只曾經為「三獅兵團」上陣三次的比克福特,在對哥倫比亞的世盃16強有出色表現,最終更撲出了卡路士巴卡的12碼,成為英格蘭首次在世盃互射12 碼勝出的功臣。 被嘲唔夠高欠經驗隨著對哥倫比亞的賽事一戰成名,現年24歲的比克福特亦開始受到傳媒注意,出身新特蘭的他,八歲便加入「黑貓」青訓,2011年起不斷被外借至其他球隊,2016年初獲當時在英超捲入降班漩渦的新特蘭重召,2017年夏天更以3,000鎊轉會費加盟愛華頓,成為英國足球史上最貴的門將。 終於在愛華頓及英格蘭闖出一片天的比克福特,據悉其年輕兩歲的女友亦有遠赴俄羅斯捧場,而每逢英格蘭的比賽賽後不難見到伊人身影。比克福特與女友拍拖已有八年時間,他轉投愛華頓時女友亦遷至利物浦,二人經常到各地旅行並在個人社交網頁放閃,可謂羡煞旁人。
經過連場廝殺之後,世界盃16強終告落幕,雖然兩大球王C朗及美斯一同行人止步,但於澳門時間本周五晚上展開的八強對碰,更讓球迷值得期待。隨著上屆冠、亞軍德國與阿根廷,以及西班牙先後落馬,由尼馬領軍的巴西已順理成章成為今屆世盃爭標大熱,但這支五屆冠軍最終能否捧走「大力神盃」,首先需要在半準決賽接受比利時的挑戰!